מנהיג אירן, עלי חמנאי, מקפיד להדגיש בנאומיו את עקרונות המהפכה האיסלאמית, ולהזהיר מפני התככים (והחתרנות הרעיונית) של ארצות הברית וכמובן מפני ישראל. הוא דורש מהדרגים הבכירים בממשלתו ליישם את "כלכלת ההתנגדות", שאמורה לדעתו לאפשר לאירן לעמוד על רגליה גם בתנאי מצור וסנקציות. חמנאי מגלם קו אידיאולוגי ברור ובעל המשכיות היסטורית מאז המהפכה ב-1979. מה שמייחד את המשטר האירני הוא התפיסה של "שלטון חכם ההלכה", קרי: שלטונו של חמנאי בתור פוסק אחרון ומוביל המהפכה. ההיבט המהפכני הוא החשוב ביותר, ומוביל את התנהגותו של המשטר האירני במדיניות הפנים והחוץ.
