המשנה לראש עיריית ראשון לציון, אסף דעבול, נחקר באזהרה כחשוד בתיק 1803 (פרשת ביטן). התיק הועבר לפרקליטות. טרם התקבלה החלטה בעניינם של החשודים בתיק זה. כך מגלה היועץ המשפטי לממשלה, אביחי מנדלבליט, בבקשתו לעכב את ההליכים בתביעת לשון הרע שהגיש דעבול נגד מו"ל News1, יואב יצחק.

הודעת היועמ"ש ניתנה בעקבות פניית יואב יצחק אל בית המשפט, באמצעות בא-כוח עו"ד יורם מושקט, בבקשה לעכב את ההליך המשפטי. יצחק נימק בקשתו בהימנעותו מהגשת חומרי חקירה לתיק בית המשפט - על-מנת שלא לחשוף בפני דעבול ובפני יתר החשודים בתיק הפלילי (תיק 1803) מסמכים מתיק החקירה; ומחמת זאת שהחשודים ו/או העדים שנחקרו בתיק הנ"ל, לא יוכלו למסור עדות מלאה בטרם מוצה ההליך הפלילי.

מנדלבליט הודיע (3.1.21) על התייצבותו לדיון בתביעתו של דעבול. הוא מתאר את תיק 1803 כ"תיק רחב היקף, הכולל פרשות רבות, שבמרכזן חשדות נגד עשרות חשודים, בין היתר, בגין עבירות של קבלת שוחד בתמורה לסיוע בקידום ענייניהם בפרשה. במסגרת תיק 1803 נחקרו על-ידי היחידה הארצית לחקירות הונאה במשטרת ישראל חשודים רבים, ובשלב זה טרם התקבלה החלטה על-ידי הפרקליטות בדבר הגשת כתבי אישום. יצוין, כי התובע [דעבול] נחקר באזהרה כחשוד בתיק זה".

יצחק ביקש לזמן כעדי הגנה כמה מן החשודים והעדים בתיק ובראשם ח"כ דוד ביטן, וכן את יזם הנדל"ן ארז מוסצ'ו, ראש העירייה לשעבר דב צור, איש העסקים דניאל טביבי, גדעון לוי שעבד עם טביבי, ועד המדינה ששמו אסור בפרסום. מנדלבליט ביקש לעכב את ההליכים בתיק, בנימוק שמדובר במי שעדויותיהם חייבות להישמע תחילה בהליך הפלילי - ככל שיהיה כזה. לדבריו, בירור תביעתו של דעבול יחייב את בית המשפט לדון בסוגיות שהן חלק מן ההליך הפלילי ולקבוע קביעות עובדתיות על-סמך עדויות וחומרי חקירה מתוכו.

לדברי מנדלבליט, "דבר זה עלול, בסבירות גבוהה, להביא לשיבוש וזיהום ההליך הפלילי. קיים אפוא חשש ממשי, כי לא ניתן יהיה לברר את ההליך האזרחי הנדון מבלי לפגוע בהליך הפלילי". הוא גם הביע את החשש שבירור מקביל של שני ההליכים עלול להוביל להחלטות סותרות של בתי המשפט בנוגע לאותה פרשה. "לנוכח רגישותו, חשיבותו ואופיו הציבורי של ההליך הפלילי, גובר האינטרס הציבורי, ויש לנהוג בזהירות יתרה על-מנת למנוע כל חשש משיבושו".

בדיון בבקשה (יום ב', 4.1.21) אמרו נציגי הפרקליטות, כי הם מעריכים שההחלטות בתיק 1804 יתקבלו בתוך ארבעה-חמישה חודשים. בסופו של הדיון, ובהסכמתו של דעבול - שקודם לכן התנגד לעיכוב, קבעה השופטת מירב כפיר, כי ההליכים יעוכבו בחמישה חודשים וכי הפרקליטות תגיש עד 1.6.21 את עמדתה לגבי המשך ניהול התיק.