האוניה שזיהמה את חופי ישראל הייתה 'אמרלד' אוניה לובית פרטית שיצאה מאירן וזיהמה את הים התיכון בתוך המים הכלכליים של מדינת ישראל בטרם המשיכה לסוריה, כך הודיעה (יום ד', 3.3.21) השרה להגנת הסביבה, גילה גמליאל. לדבריה, מדובר בביצוע פעולת טרור אקולוגית. עוד ציינה כי הספינה הלובית הפליגה באופן מכוון כשהמשדר שלה היה כבוי.

מניתוחי תמונות לווין והרצת מודלים שביצעו חוקרי המשרד להגנת הסביבה, צוות המכון לחקר ימים ואגמים וצוות חברת Windward הישראלית עולה, כי האונייה הבריחה נפט גולמי מאירן לסוריה. המכלית יצאה מאזור אירן כשהיא "חשוכה", ללא מערכת AIS (מערכת מיקום אוטומטי). לפני תעלת סואץ היא הדליקה את המכשירים, עברה את התעלה באזור מצרים, ולפני כניסה למים הכלכליים של ישראל כיבתה שוב את המערכת.

בין 1-2 בפברואר היא זיהמה את המים הכלכליים של ישראל תוך כדי תנועה ועם מכשירים כבויים, וכשהגיעה לאזור סוריה הדליקה מחדש את המכשירים. בין ה-3 ל-14 בפברואר פרקה באזור סוריה את כל הנפט הגולמי שהיה עליה לכלי שיט אחרים. כיום עוגנת הספינה באירן.

"זו מיכלית נפט גולמי ששפכה בלב הים והחומר המזהם עשה דרכו לישראל. גילינו שלא מדובר רק בעבריינות סביבתית, אלא מדובר בטרור סביבתי. אונייה פיראטית עם מיכלית בבעלות חברה לובית היא האחראית לטרור הסביבתי. לאחר שמילאה נפט יצאה לדרך היישר מאירן. היא עשתה את הדרך מהמפרץ הפרסי עם מכשירים כבויים. לפני הכניסה למים הכלכליים של ישראל, היא כיבתה את המשדר משך כמעט יממה. בין ה-1 ל2 בפברואר היא זיהמה את המים הכלכליים של מדינת ישראל כשהיא ללא מכשיר דולק", ציינה בתדרוך מיוחד שקיימה.

גמליאל הוסיפה כי לזיהום הזה יש כתובת, יש אחראים והם צריכים לשלם את המחיר. "הטבע שלנו נפגע. החיות שלנו נטבחו כתוצאה מעבריין סביבתי חסר חמלה. למפעיל האונייה יש דם שחור על הידיים. אמרנו שמדובר במעשה זדון. יש מישהו שרוצה לפגוע בוודאות. או שהזיהום נעשה בכוונה תחילה או שנגרם מתקלה שלא דווחה. אונייה שטה במרחק עשרות קילומטרים מחופי ישראל במים הכלכליים שלנו", אמרה.

מן המשרד להגנת הסביבה נמסר כי המשרד, ביחד עם רשות הספנות והנמלים, ידאג כי מדינת ישראל תתבע פיצויים מהקרן הבינלאומית (IOPC 1992) וכן יפנה למבטחים של המכלית אמרלד.

מערכת הביטחון לא שותפה למסקנות שאליהן הגיע המשרד להגנת הסביבה וגורמי הביטחון לא היו שותפים לחקירה.