עונת הרחצה נפתחה (יום א', 21.3.21) ב-157 חופים ברחבי הארץ. זו השנה השנייה שעונת הרחצה נפתחת לאחר שינוי החוק והקדמת עונת הרחצה למועד יציאת הילדים לחופשת הפסח. זאת כדי לאפשר לציבור ולילדי ישראל לרחוץ בבטחה בחופי רחצה מוכרזים ובשעות ההצלה, עם תחילת האביב. בדומה לשנים האחרונות, גם העונה ייהנו תושבי ישראל מהחופים המוכרזים שהם משאב ציבורי והכניסה אליהם תהיה חינם, ללא תשלום.
ההחלטה להקדים את פתיחת עונת הרחצה התקבלה בעונת הרחצה 2018 ובעונת הרחצה בשנת 2019 יושמה כחוק. בשנת 2020, העונה נפתחה מאוחר יותר בשל משבר הקורונה, והשנה כאמור, היא נפתחה כסדרה.
במהלך העונה ייפתחו כאמור 157 חופי רחצה בהם פועלים שירותי הצלה: 105 לאורך הים התיכון, 32 חופים סביב הכנרת, 16 חופים לאורך ים המלח וארבעה חופים לאורך ים סוף. 11 תחנות הצלה לא פועלות בעקבות נזקי טבע, עבודות שיפוץ ועוד ובהמשך יחזרו לפעילות.
במהלך השנים 2019-2020 הוכרזו חופים חדשים באיגוד ערים כנרת (חוף גולן מקטע 13, חוף ברניקי, חוף כורסי), עכו (חוף צפון נפרד), קריית ים (חוף ימית וחוף אלמוגים), נתניה (חוף בלוי ביי) ונהריה (החוף הנפרד). השנה יתווספו 3 חופים מוכרזים חדשים: עכו (חוף ארגמן דרום), נתניה (הסדרת חוף פולג), באשקלון (חוף עיר ימים).
בשל היעדר הכנסות עקב ביטול תשלום הכניסה לחופים ומתוך הבנה כי עלויות האחזקה והפיתוח של חופי הרחצה הינם גבוהים ביותר, משרד הפנים נאבק לאורך השנים להגדלת התקציב המועבר לרשויות החוף לצורך הפעלה ותחזוקת חופי הרחצה. בשנה קשה זו, הנושא חיוני אף שבעתיים בשל הוצאות בלתי צפויות לצורך עמידה בהנחיות התו הסגול בחופים וניקיונם לאחר אסון הזפת. בנוסף, משרד הפנים שב ומתריע לגבי הצורך בתקציבים נוספים שייעודו לטיפול בסכנת התמוטטות המצוק החופי.
מדי שנה משרד הפנים מתקצב את הרשויות בסכום של 7.5 מיליון שקלים לרכישת ציוד הצלה ובטיחות. כמו-כן מסייע בתקציב שוטף לאחזקה והפעלת חופי הרחצה, השנה בעקבות סיכום בין משרדי הפנים והאוצר תקציב זה יגדל ל-14.5 מיליון שקלים אשר יחולקו על-פי קריטריונים קבועים מראש המתחשבים ברשויות מוחלשות, פריפריאליות, לאורך קו החוף, ומספר החופים המוכרזים לרחצה בכל רשות .
מנתוני משרד הפנים, עולה ש-90% ממקרי הטביעה בחופים התרחשו בהיעדר מציל, בחוף אסור לרחצה או לאחר סיום שעות שירותי ההצלה, וכן בעקבות כניסה במצב שיכרות לים. "משרד הפנים שב וקורא לציבור לשמור על כללי זהירות ברחצה בים ומתריע כי אין להיכנס לים ללא מציל", לשון הודעת המשרד.
