חדש בעפולה. נחנך (יום ג', 14.9.21) המרכז התחבורתי החדש של עפולה, זאת כחלק מתוכנית שדרוג מערך התחבורה הציבורית בעיר, במסגרתו נוספו קווי אוטובוס חדשים. המרכז התחבורתי החדש מחליף את התחנה המרכזית המיתולוגית של העיר, שפעלה במשך 63 שנים, מאז שנת 1958.
הקמת התחנה המרכזית החדשה בעפולה היא צעד משמעותי בשיפור מערך התחבורה הציבורית בפריפריה בכלל ובצפון בפרט. המרכז התחבורתי החדש יכלול תשתיות מנוחה ומתקנים לוגיסטיים שיאפשרו תחזוקה שוטפת וזמינה של האוטובוסים לנוחות הנהגות והנהגים. בנוסף, התחנה החדשה תשרת טוב יותר את חיילי צה"ל העוברים בתחנה מדי יום, בדרך לבסיסיהם בצפון.
התחנה הוקמה בהשקעה של עשרות מיליוני שקלים. מרכז התחבורה החדש מהווה עורק מרכזי במערך השירות בתחבורה הציבורית באוטובוסים לאזור הצפון ונמצא בצומת דרכים מרכזי בין יישובי המרכז ליישובי הצפון. התחנה משרתת מדי חודש עשרות אלפי נוסעים. מדי יום עוברות בתחנה למעלה מ-1,500 נסיעות, המבוצעות על-ידי חברות סופרבוס, אגד, נתיב אקספרס, נסיעות ותיירות והמועצה האזורית גולן, המקשרות בין עפולה לתל אביב, לחיפה, לבית שאן, ליקנעם ולבסיסי צה"ל באזור הצפון.
התחנה החדשה, המתפרשת על פני כ-13,000 מ"ר, היא תחנה מקורה וממוזגת, נגישה לבעלי מוגבלות, הכוללת שטחים מסחריים, שיציעו חנויות נוחות לנוסעים. בכל רציף מוצב שילוט אלקטרוני הכולל את זמני היציאה ואת זמני ההגעה המשוערים של האוטובוסים. בנוסף, לראשונה הוקם מרכז מידע משותף לכלל מפעלי התחבורה הציבורית שיסייע לנוסעים להתמצא בתחנה ולהגיע בקלות לרציף הרלוונטי, בהתאם ליעד אליו הם נוסעים.
כמו-כן, הוקמו מרכז שילוח הצופה על כל הרציפים בתחנה, מתקני תמיכה לוגיסטיים לאוטובוסים בהם מכונת שטיפה ותחנת תדלוק, וכמובן חדרי מנוחה לנהגים. בנוסף, במסגרת מדיניות האחזקה החדשה של משרד התחבורה, הותוותה מתכונת ניהול קפדנית לטובת תחזוקת התחנה ושמירה על אמת מידה שירותית.
פתיחת המרכז התחבורתי החדש בעפולה מצטרפת לשדרוג שירות התחבורה הציבורית בעיר שהוטמע בשבועות האחרונים הכולל בין היתר: תוספת של שני קווים חדשים לאזורי המסחר והפנאי בעיר ושדרוג שלושה קווים עירוניים, המשפרים את הקישוריות בין השכונות ואת הנגישות לתחנת הרכבת והשכונה החדשה "לב הפארק". השדרוג כולל מעבר של מערך האוטובוסים בעיר לגז-טבעי, ידידותי לסביבה, שהפך את עפולה לעיר הראשונה בארץ, בה מרבית צי האוטובוסים של חברת סופרבוס מונע בגז טבעי.
השרה מיכאלי: "הקמת התחנה המרכזית החדשה בעפולה היא צעד משמעותי בשיפור מערך התחבורה הציבורית בפריפריה וכעת היא מאפשרת חוויה נוחה ונעימה".
