צה"ל לא ידע שבמגדל בעזה פועלים עיתונאים

צה"ל לא היה מודע לנוכחות עיתונאים זרים במגדל שהפציץ ברצועת עזה במהלך ימי מבצע שומר חומות, במאי 2021, עד להפעלת נוהל 'הקש בגג' שהתריע בפני הנמצאים במגדל על ההפצצה הצפויה. כך נחשף (יום ב', 8.11.21) בהארץ. על-פי הפרסום, למרות היעדר המידע המוקדם בדיונים שקדמו להחלטה על הפצצת המבנה הגדול באופן שלא אפשר לשקול היטב את ההשלכות של הפצצת מבנה שמשמש מטה של גופי תקשורת, ולמרות החשש של גורמים במערכת הביטחון מפני נזק תודעתי שייגרם לישראל הוחלט בצמרת צה"ל להמשיך בתקיפה והבניין הופצץ.

ההפצצה של המבנה - מגדל אל-ג'לאא שבשכונת רימאל בעזה - בוצעה ב-15 במאי 2021. כשעה וחצי לפני ההתקפה, בשעה 13:40, קיבלו אזרחים ששהו בתוך הבניין שיחות טלפון והודעות שעליהם להתפנות מן הבניין. עובדי סוכנויות הידיעות שמשרדיהן היו בתוך הבניין החלו מייד ליצור קשר עם מקורותיהם בישראל והחלו לברר האם צה"ל עומד לתקוף את הבניין. המידע על נוכחות עיתונאים במקום הגיע עד ללשכת הרמטכ"ל, רב אלוף אביב כוכבי.

בשעה 15:00 לערך הוחלט להפציץ את הבניין למרות נוכחות כלי התקשורת. התומכים בהפצצה טענו כי כלי התקשורת הנמצאים בבניין משמשים מגן אנושי לחמאס למניעת פגיעה באמצעי סייבר שהותקנו בבניין, בהם אמצעים לשיבוש אותות GPS.

ההפלה של הבניין עוררה ביקורת חריפה על ישראל מצד כלי תקשורת בעולם, והממשל בארצות הברית לא השתכנע מניסיונות צה"ל להצדיק אותה. בחודש שעבר אמר האלוף במילואים ניצן אלון, האחראי לתחקיר צה"ל על ההשפעה התודעתית במבצע במאי, כי ההפצצה של הבניין הייתה "פיגוע תודעתי" וגול עצמי.

אחרי ההפצצה של הבניין הודיע צה"ל כי מדובר בהפצצה מוצדקת של בניין שבו היו נכסים צבאיים של חמאס. מנגד, בקהילה הבינלאומית לא השתכנעו. ממשל ביידן בארצות הברית הודיע כי ישראל מחויבת לוודא את בטיחותם של כלי תקשורת ושל עיתונאים.