היום לפני 1960 שנה, רעש עז זעזע את העיר פומפיי וסביבותיה. ההערכה היא שעוצמת הרעש הייתה בין 5 ל-6 בסולם ריכטר. רוב הבניינים בעיר, מקדשים, מבני ציבור ודרכים נהרסו או ניזוקו קשה מאד, ושרפות פרצו במקומות שונים בגלל מנורות שמן שנפלו והציתו אש בעקבות הרעש.
הרעידות הורגשו גם בערים הסמוכות כמו הרקולנאום. ביום הרעידה התקבצו רבים בעיר להקרבת שני קרבנות חשובים, לכבוד אוגוסטוס ולכבוד האלים המגינים על העיר. בעקבות הרעש וההרס פרצה אנרכיה בעיר, וזמן רב עבר עד שהסדר הציבורי חזר. לאחר הרעש העיר חזרה לאיטה לשיקום הבניינים והדרכים, אולם אפילו 17 שנים לאחר מכן, בהתפרצות האיומה של הר הגעש וזוב שהחריב את העיר, לא הושלמו העבודות.
העיר שדממה באחת הפכה היום לאחד מאתרי התיירות הגדולים ביותר באיטליה.
