ההדורים יושבו
שר האוצר סילבן שלום שוקל להתפטר תוך ימים, אם לא יקבל גיבוי מלא מראש הממשלה, אריאל שרון, ואם לא יצליח להעביר את תקציב הקיצוצים בישיבת הממשלה שזומנה ליום א' (23.12.01).
השר שלום מלין כנגד שרון ואנשי לשכתו, ומאשימם בפעילות מאחורי גבו. שלום מצביע, לדוגמא, על המו"מ שנוהל עם הנגיד דוד קליין בימים האחרונים, שבו הסכים הנגיד להודיע ביום א' על הפחתה דרמאטית בריבית: הורדה של %2-%1.5 בחישוב שנתי.
הפחתה זו אמורה לסייע למשק להתאושש, ומכל מקום - היא מצביעה על תפנית מהותית וחשובה במדיניות המוניטרית בישראל. במהלך זה לא שותף שר האוצר, ומכאן תלונתו.
על-רקע מה שנראה כאי-תמיכה בשר שלום ופעילות מאחורי גבו, נוצר בימים האחרונים מתח רב בין שלום לבין שרון. השניים נפגשו בשעות הערב המוקדמות (יום ה', 20.12.01), במאמץ להגיע להבנות וליישב ההדורים.
לקראת 18:00 הוציא השניים הודעה, לפיה יושרו ההדורים ביניהם. בפגישה הבטיח שרון לתמוך בתוכנית הקיצוצים של האוצר. בהודעה לשכת ראש הממשלה נמסר, כי ישיבת ממשלה בנושא התוכנית הכלכלית תתקיים ביום שני בבוקר. עוד סוכם, כי ביום ראשון (23.12.01) תתקיים מסיבת עיתונאים בנושאים כלכליים, בהשתתפות ראש הממשלה, שר האוצר ונגיד בנק ישראל ד"ר דוד קליין.
שלום שוקל
על-אף זאת, התפטרות אפשרית של השר לא יורדת מסדר היום הציבורי. נודע, כי השר שלום שוקל זאת כבר כמה שבועות. רעייתו ג'ודי ניר-שלום-מוזס היא אחת הלוחצות על שלום להתפטר מתפקיד זה. שלום, שרואה עצמו מועמד לראשות הממשלה, נוכח כי תפקיד זה מזיק לו, פוגע בדימויו ומרחיק אותו ממטרתו האמיתית; ובכלל - הסיכוי להצליח בתפקיד זה (לכל שר אוצר), הינו קטן.
האירוע המהותי ביותר מבחינת שלום, הוא כוונת ראש הממשלה לעכב את החלתו ו/או להקפיא את יישומו של חוק הנגב, המעניק הקלות והטבות לתושבי המקום וליזמים שישקיעו בנגב. ח"כ סילבן שלום קיבל תמיכה רחבה מאוד באזור הדרום בבחירות הפנימיות בליכוד, ולכן הוא רואה עצמו מחוייב לתושבי הדרום ולמעשה תלוי בקולם.
נודע, כי תפקיד שר האוצר הובטח על-ידי שרון לשלום עוד בשבועות בהם דובר על בחירות פנימיות לראשות הליכוד. כנגד הבטחה זו התחייב שלום להביא "נדוניה", שתסייע לשרון בהתמודדות מול בנימין נתניהו: את קולם של תושבי הנגב ואת חברי המרכז הפעילים בדרום הארץ. נתניהו לא הציג בסופו של דבר את מועמדותו. ואולם, שרון נאלץ לקיים את ההתחייבות. עתה חושש שלום לאבד את תמיכתם של תושבי הדרום.
בהפגנות שהתקיימו בבוקר יום ה' ברחבי הנגב, הושמץ השר שלום כמי שהפר הבטחות וכמי שמעל באמונם של תושבי הנגב.
ג'ודי תוקפת
רעייתו של השר, ג'ודי ניר-מוזס-שלום, מתחה ביקורת פומבית כנגד ראש הממשל. לדבריה, ראש הממשלה אינו נותן גיבוי לשר שלום, ויותר מכך - אנשים ממשרד ראש הממשלה מפנים את האש כנגד בעלה, השר שלום. היא טענה עוד, כי יכול להיות שזה קורה בגלל שהוא הזדקן, ומה שמעניין אותו יותר הוא לטפל בכבשים. היא הדגישה כי היא מדברת רק בשמה, ומכל מקום - אין בדעת בעלה להתפטר מהתפקיד.
