האגודה למלחמה בסרטן פנתה במכתב לשרת החינוך, לימור לבנת בבקשה לחייב את בתי הספר לתת לתלמידים שיעור קבוע, פעם בשבוע, בנושאי בריאות שונים, ביניהם נושא מניעת עישון.
לדברי האגודה, היא הכשירה סטודנטים רבים על-מנת שיעניקו אלפי הרצאות בנושא מניעת עישון בבתי הספר השונים ברחבי הארץ ואף מפיצה עשרות אלפי עלוני הסברה בנושא.
יצוין, כי במדינות מערביות רבות מוטמע נושא מניעת העישון במערכת הלימודים מזה שנים.
האגודה כתבה לשרה לבנת במכתב, כי ישנו טיעון נוסף המחזק את הצורך בהטמעת נושא העישון במערכת הלימודים והוא הנתונים שמחקרים שונים, אשר הוכיחו קשר ישיר בין הישגים גבוהים בלימודים לבין תלמידים שאינם מעשנים, ולהיפך. זאת בנוסף לטיעון המתייחס לנזקים הבריאותיים אליהם נחשפים צעירים מעשנים.
"בוודאי ידוע לך, שמדינת ישראל חתמה על אמנה של ארגון הבריאות העולמי, על-פיה מתחייבת המדינה לנקוט בשורה של צעדים שמטרתם צמצום ממדי העישון. באמנה מצוינת פיסקה המתייחסת לחשיבות מניעת העישון באמצעות הסברה במסגרות החינוכיות ובאמצעי התקשורת.
אנו מציעים למשרד החינוך לנקוט ביוזמה חינוכית שתביא להעלאת המודעות של תלמידי בית הספר לעישון ונזקיו, ובכך לתרום לצמצום התמותה והתחלואה מגורם מסוכן זה", נכתב.
משרד הבריאות יחד עם האגודה למלחמה בסרטן וגופים נוספים אחרים עושים בשלושת העשורים האחרונים מאמצים רבים להפחתת שיעור העישון בישראל, ואכן הופחת שיעור העישון מ-43% בתחילת שנות ה-70 ל-24% בשנת 2004.
יחד עם זאת, קיימת תופעה מדאיגה של עלייה בשיעור המעשנים בקרב צעירים במיוחד צעירות. מתוך דוח של שר הבריאות, דני נווה עולה, כי מגמת העישון בקרב צעירות יהודיות מתחזקת בין השנים 1994-2002. זהו ממצא מעורר דאגה הדורש התייחסות מיוחדת במאמצים למניעת העישון ונזקיו. כמו-כן נמצא, כי גיל התחלת העישון נמצא במגמת ירידה, וכעת מתחילים להיאבק בהרגלי עישון חדשים כמו עישון נרגילה.
