ג'פרי אדוארד אפשטיין (20 בינואר 1953 - 10 באוגוסט 2019), איש עסקים ועבריין מין יהודי אמריקני.
מידע אישי כללי
נולד וגדל בברוקלין, ניו יורק, ארצות הברית. הבכור מבין שני ילדיהם של זוג הורים יהודים, בני מעמד הפועלים. את לימודיו עשה בבתי ספר ציבוריים. ב-1969, לאחר שהוקפץ שתי כיתות, סיים את לימודי התיכון והחל ללמוד מתמטיקה במכללת Cooper Union בניו יורק. ב-1971 עבר ללמוד מתמטיקה באוניברסיטת ניו יורק וב-1974 פרש מלימודיו, מבלי להשלימם.
פרטי השכלה
החל בלימודי תואר ראשון במתמטיקה באוניברסיטת ניו יורק, אך לא השלימם.
ניסיון בעבודה
ב-1974 החל לעבוד כמורה למתמטיקה ופיזיקה בבית ספר פרטי ויוקרתי בניו יורק. במסגרת עבודתו נוצרה היכרות בינו ובין יושב-ראש בנק ההשקעות בר סטרנס, שילדיו למדו בבית הספר. ב-1976, לאחר שפוטר מעבודתו בבית הספר, החל לעבוד בבר סטרנס כעוזר זוטר לברוקר ותוך זמן קצר קודם לתפקיד סוחר אופציות, תפקיד במסגרתו עבד מול כמה מלקוחותיו העשירים ביותר של הבנק. ב-1980 הוענק לו מעמד שותף בבנק.
ב-1981 נדרש לעזוב את הבנק לאחר שהודה בביצוע עבירה על חוקי ניירות הערך. זמן קצר לאחר מכן פנה לפעילות עצמאית והקים חברה לייעוץ השקעות וניהול נכסים בשם-Intercontinental Assets Group. במסגרת פעילותו בחברה התמחה בסיוע וייעוץ ללקוחות עשירים וגופים לחלץ את כספם מהשקעות כושלות ומעשי מעילה של מנהלי השקעות.
ב-1988 הקים חברת השקעות נוספת בשם J. Epstein & Company שנועדה לספק שירותי ניהול נכסים לבעלי הון. הלקוח העיקרי של החברה המיליארדר היהודי-אמריקאי לזלי וקסנר. בין השניים התפתחה מערכת יחסים קרובה, במסגרתה הפך לאיש אמונו הפיננסי של וקסנר ושימש בין היתר כנציגו בקרן הצדקה-קרן וקסנר. עבודתו מול וקסנר הניבה לו הון רב והפכה אותו לבעל הון בזכות עצמו, וקסנר היה גם זה אשר מכר לו את ביתו המפואר במנהטן. שנים מאוחר יותר טען וקסנר כי אפשטיין ביצע מעשי מרמה ומעל בכספים שהופקדו תחת ניהולו.
על פי מספר פרסומים בעניין זה, במהלך השנים יצרו קשרי חברה ושותפות עסקית עם דמויות ידועות בעולם העסקים, במערכת הפוליטית ובעולם הבידור, ביניהם: ביל קלינטון, טוני בלייר, רוברט מקסוול, רופרט מרדוק, מייקל ג'קסון, מייקל בלומברג ועוד. כמו כן נודע כי נמנה על ידידיו של הנסיך אנדרו מבית המלוכה הבריטי. ב-2019 פורסם כי בינו ובין ראש הממשלה לשעבר אהוד ברק התקיימה שותפות עסקית, אשר באה לידי ביטוי בין היתר בהשקעה בסטרטאפ ישראלי בשם "ריפורטי".
עבריינות מין
ב-2005, בעקבות הגשת תלונה החלה משטרת פאלם ביץ' בפלורידה בחקירה בחשד כי ביצע עבירות מין בקטינות, בהמשך הפך ה-FBI למעורב גם הוא בחקירה. על פי מספר פרסומים בעניין זה במהלך החקירה נאספו מספר רב של עדויות על ביצוע לכאורה של עבירות מין בקטינות. ב-2006 הועמד לדין בפלורידה על עבירת שידול לזנות.
במקביל לניהול המשפט בפלורידה המשיכה להתנהל נגדו חקירה פדרלית מטעם ה-FBI וזו התכנסה ב-2007 לכדי טיוטת כתב אישום. כתב האישום לא הוגש לבסוף לבית המשפט לאחר שהתובע הפדרלי של מחוז דרום פלורידה אלכסנדר אקוסטה, חתם עם נציגיו על עסקת טיעון במסגרתה הסכים אפשטיין להודות בעבירה שיוחסה לו במשפט, להירשם כעבריין מין ולשלם פיצויים לכמה מן הקורבנות ובתמורה זכה לחסינות מפני תביעה פדרלית בעקבות החקירה. תנאי עסקת הטיעון זכו לביקורת ציבורית. ב-2019 הובילה הביקורת הציבורית להתפטרותו של אקסוטה מתפקידו כשר העבודה בממשלו דל הנשיא דונלד טראמפ.
ב-2008, בעקבות הודאתו הורשע בעבירת שידול לזנות של נערה בת 17, במסגרת עסקת טיעון נגזר עליו עונש של 18 חודשי מאסר. לאחר 13 חודשי מאסר, אותם ריצה בתנאים נוחים, שוחרר למעצר בית.
ב-2019 נעצר בחשד כי ביצע מספר רב של עבירות סחר בנשים, במדינות ניו יורק ופלורידה. במהלך מעצרו בבית המעצר העירוני שבמנהטן, ניו יורק ביצע ניסיון התאבדות שלא צלח והוצב תחת שמירה קפדנית, אך זו הופסקה כעבור זמן מה. מספר ימים לאחר הוצאתו ממעקב למניעת התאבדות, נמצא מת בתאו ולאחר חקירה קצרה נקבע כי התאבד. בעקבות מותו החליט בית המשפט הפדרלי בניו יורק על ביטול ההליכים המשפטיים נגדו, זאת אל מול התנגדות התביעה שביקשה להמשיך בהליכים.
