"אם העבודה תצטרף לממשלה עם החרדים, הציבור יראה בזה בגידה ושינוי תקבור אותה בבחירות הבאות קבורת חמור".

כך אומר היום (ד', 14.7.04) יו"ר מפלגת שינוי, שר המשפטים יוסף (טומי) לפיד לאור ההתפתחויות הפוליטיות (פניית שרון לסיעות החרדיות, ש"ס ויהדות התורה לפתוח במו"מ לכניסת לממשלת אחדות).

לפיד טוען, כי המגעים של מפלגת העבודה להצטרפותה לממשלה בחבילה אחת עם הסיעות החרדיות הוא עוד תרגיל מסריח של פרס. אם תצא קואליציה כזו לדרך, מבטיח לפיד, כאמור, למפלגת העבודה קבורת חמור וצופה שמחצית מבוחרי העבודה יתנו את קולם לשינוי בבחירות הבאות.

אמש אמר לפיד כי הוא אינו מודאג מהמגעים עם החרדים ושהוא כלל לא מאמין שאפשרות זו יכולה להתממש. ח"כ רוני בריזון (שינוי) התבטא היום באומרו: "שרון לא ילך למצב של קואליציה חילונית על-ידי כך שיצרף את העבודה והחרדים. זה לא תענוג גדול, אך לא טרגדיה לשבת באופוזיציה".

שרון: ביום א' נפתח במו"מ להרחבת הקואליציה

"שינוי היא שותפה מצוינת אבל אין לי רוב להחלטות מכריעות. יש בעיות מדיניות, ביטחוניות. אני כרגע פועל להרחבת הקואליציה. וביום ראשון מתחיל המו"מ הרשמי להרחבתה. אל תדאגו שלא מונה צוות שיעמוד בראש [מטעם הליכוד]".

כך אמר ראש הממשלה אריאל שרון בתדרוך לכתבים בכנסת, תוך שהוא רומז על הקול של יוסף שפריצקי שאיבד. ביום א' (19.7.04), כאמור, יזמן ראש הממשלה את סיעת יהדות התורה והעבודה לצורך התחלה במגעים על כניסתן לקואליציה.

לשאלה מדוע הוא דוחה את ש"ס רמז שרון, כי הוא אינו שולל את ש"ס כחברה בקואליציה ולעת עתה קבע פגישה ראשונית עם יו"ר תנועת ש"ס, ח"כ אלי ישי, "נראה אם יש על מה לדבר, מה עמדתם, אולי תהיה דחיה. לא עשיתי משהו כדי לפגוע בהם".

לשאלה המסקרנת, מי יחזיק בתיק החוץ, אמר ראש הממשלה, "אהבתי את תשובתו של פרס בעניין [שהתראיין היום לרדיו], שאמר שלא דיברנו על הדבר הזה. חשוב שהתפקיד יינתן לאדם שיכול לעשותו. אבל אין לנו שום טענות נגד סילבן".

שרון התקשר הבוקר (יום ד') ליו"ר מפלגת העבודה, שמעון פרס ולשניים מראשי יהדות התורה, חברי הכנסת יעקב ליצמן ומשה גפני, והזמין אותם למשא-ומתן קואליציוני. אמש נפגש שרון עם סגן שר התמ"ת ח"כ מיכאל רצון והבהיר לו כי הוא מעדיף קואליציה עם העבודה והחרדים.

בכירים ביהדות התורה לא שללו הבוקר אפשרות שהסיעה תצטרף לקואליציה גם ללא ש"ס, אך הם התנו זאת בפרישה של שינוי מהממשלה. הבוקר התקשר שרון לחברי-כנסת מיהדות התורה, והזמין אותם לפתוח במו"מ. נודע כי לראשונה הם מתכוונים לבקש גם משרות שר, ולא להסתפק רק בסגני-שרים כבדרך-כלל. לראש הממשלה נקבעה גם פגישה עם יו"ר ש"ס, אלי ישי, וכן פגישות נוספות עם פרס.

בהתייעצויות שקיים הלילה ראש הממשלה, הוא הגיע למסקנה כי לנוכח ההתנגדות בסיעה הוא יתקשה לגייס רוב שיתמוך בהקמת ממשלה חילונית עם העבודה ושינוי. יועצו של ראש הממשלה, אייל ארד, הבהיר כי שרון לא ייכנע לסחטנות פוליטית מצד מי שאמור להיות שותפיו העתידיים בממשלה.

לשכת מפלגת העבודה וסיעת העבודה החליטו אתמול לפתוח במו"מ להקמת ממשלת אחדות. הם הסמיכו את יו"ר המפלגה, ח"כ שמעון פרס, לנקוט את הצעדים הנדרשים למימוש החלטה זו. מלשכת ראש הממשלה נמסר, כי בזמן הקרוב צפויה פגישה נוספת בין פרס לשרון. אמש הוחלפו האשמות ביו יו"ר תנועת ש"ס, ח"כ אלי ישי, לבין סיעת שינוי. ישי האשים את שינוי בהסתה וגזענות וכינה אותה "מפלגה שכולה מוגלה" [ראו קישור]. בשינוי מחו על הדברים.