אנחנו נולדים כמכונות משוכללות לאיסוף מידע. משוכללות, כי שום מחשב לא יודע להדחיק מידע. אפילו השכן שלי ממול, שיצא כבר לפנסיה, ממשיך לצבור מידע. עליי, משום מה. נדמה לו שאינני מבחינה במשקפת שהוא מכוון לדירתי מבעד חלון חדר הכביסה החשוך שלו, אך הנצנוץ שלה בולט לא פחות מזה של קסיופיאה. כבר התרגלתי לככב בסרט האילם ששכני מצלם ללא פילם. אפילו אינני טורחת לתקן את התריס החשמלי, שגופתו צפה לה בין רצפת הסלון לתקרתו, ועצמות הפלסטיק הארוכות שלה מקרקשות ברוחות הסתיו.
אך שכני החמוש במשקפת לא יכול לדעת שכאשר הוא צופה בי מרימה את השפופרת ונראית רגוזה, כנראה דיברתי שוב עם השכנה מלמטה, המאיימת למכור את דירתה ולעקור לאחוזת קשישים יוקרתית. "הבית אבות הזה חמדני כמו בית עבוט", אני אומרת לה. "וחוץ מזה, מה רע לך כאן? יש לך דירה יפה, מרפסת שמש עם הקקטוסים המפחידים שאת אוהבת, בריזה וכפתור מצוקה".
אבל אני בודדה, אומרת השכנה. "על מה את מדברת?", אני מתעצבנת, יודעת שהמשקפת קולטת כל ניד רגש שלי. "את שוחה, שרה במקהלה, יוצאת לטיולים עם חברים, לבתי קפה. הדבר הגריאטרי היחידי בחייך הוא האינטרנט שלך. הוא איטי כמו בואש דרוס. אז למה לך להיכנס לדיכאון הזה שנקרא בית אבות?". אך שכנתי החליטה כבר. היא אספה מידע נכון על בריאותה ותסכוליה, אך הסיקה ממנו תובנות מעוותות (לטעמי) בנוגע לעתידה.
גם גוגל והסי-איי-אי החלו לעסוק באיסוף מידע, במטרה להסיק ממנו תובנות על העתיד. האם הם יצליחו במקום שבו נכשלה שכנתי? ד"ר יובל דרור, שסיפר על כך אצל לונדון וקירשנבאום, נראה נלהב מהפרויקט המגלומני. הוא תיאר כיצד יתבצע חיזוי העתיד: גוגל והביון האמריקני יאספו מידע גלוי מכל רחבי האינטרנט - כתבות, טורי פרשנות. מיליארדי הנתונים "יאונדקסו" לפי המקום והזמן שאליהם הם מתייחסים, ואז ייקבע אם נודף מהם טון חיובי או שלילי ("זה הקטע המסובך", הסביר ד"ר דרור). באופן זה ייבנו עקומות המתארות "מגמה" - עממית, תרבותית, פוליטית, צבאית - השוררת במקום מסוים. וכידוע, כל עקומה המתארת מצב נוכחי, ניתן להמשיך את קו הזמן שלה וכך 'לנבא' את העתיד.
את השימוש באינטרנט ככלי לשיקוף מגמות, אפשר עוד להבין. אך הניסיון לגזור מהמגמות הללו תובנות לגבי העתיד נראה בעייתי. אם היה אינטרנט בתקופה של הומרוס ואגממנון, האם ניתן היה לחזות את הסוס הטרויאני באמצעות איסוף נתונים מוקדם על האכאים? אם היה אינטרנט בתקופה של רפובליקת ויימר, האם ניתן היה לחזות את מחנות הריכוז באמצעות איסוף נתונים על האינפלציה והאבטלה בברלין? ההיסטוריה (לרבות ההיסטוריה העתידית) מצפצפת על עקומות. במיוחד אם הן רציונליות.
