בשעה שחייליו של אסד ירו למוות באזרחי סוריה התקיימה בפרלמנט של וינה פגישה יוצאת דופן. המארח היה כריסטיאן היינץ שטראכה, יו"ר מפלגת החופש האוסטרית. האורחים היו קבוצה של חברי האופוזיציה הסורית, אנשי מפלגת הרפורמה הסורית בראשותו של פאריד גאדרי, הפיזיקאי הכורדי חוסיין סעדו - שלפני שנים אחדות ביקר בישראל והתארח יחד עם גאדרי בכנסת - ועוד שני אנשים שזהותם נותרה חסויה. האב הרוחני של המפגש היה סגן השר לפיתוח הנגב והגליל,
איוב קרא, שמכיר היטב את שני הצדדים והוא שחיבר ביניהם. למפלגתו של שטראכה יש מהלכים בסוריה, בעיקר בקרב אנשים בצמרת הכלכלית, חברי המעגל הפנימי של משפחת אסד. הרעיון בבסיס המפגש היה לבדוק האם ניתן להתחיל מגעים ראשוניים, עדינים בין האופוזיציה הסורית לשלטון בדמשק, על בסיס האינטרס המשותף שבמניעת האפשרות שהמרוויחים העיקריים מן המאבק המתחולל בסוריה יהיו האחים המוסלמים.
בישראל יש אומנם סוג של עיקום אף בכל הקשור למפלגת החופש האוסטרית, למנהיגה הקודם יורג היידר ולשורשיה הניאו-נאציים של המפלגה, אולם היו"ר הנוכחי שלה, שטראכה, מגדיר אותה כמפלגת ימין ליברלית קלאסית, וחברים בה גם אנשים מהקהילה היהודית באוסטריה. לפני חודשים אחדים ביקר שטראכה בארץ במסגרת ביקור של חברי פרלמנט המזוהים עם הימין האירופי ועם עמדות אנטי איסלאמיסטיות פעילות. שטראכה ביקר בשומרון והדליק נר בחנוכיית הפצמ"רים שבמוזיאון גוש קטיף בירושלים. המארח היה סגן השר איוב קרא.
מאז רק התחזקו הקשרים בין השניים. שבועות אחדים לפני שפרצו המהומות בלוב אירח מושל מחוז קרינתיה ואיש מפלגת החופש האוסטרית ידיד ותיק של המפלגה, סייף אל-איסלאם קדאפי. בין קדאפי הצעיר ליו"ר הקודם, יורג היידר, שררה ידידות ארוכת שנים. לבקשת סגן השר איוב קרא, שאל מושל מחוז קרינתיה את סייף אל-איסלאם באותה פגישה האם יש ביכולתו לפעול בעניינו של גלעד שליט. סייף אל-איסלאם הגיב בחיוב, ואמר כי יבדוק את הדברים ישירות מול
חאלד משעל בדמשק. אולם אז פרצו המהומות בלוב ומאותו שלב עסוק קדאפי הצעיר בהישרדות.
בעקבות המהומות בלוב הגיעו גם המהומות בסוריה, וכפי שדווח במדור זה לפני שבועות אחדים, סגן השר קרא, בן העדה הדרוזית, הקים חמ"ל של ממש והוא מדווח מאז בעקביות לרה"מ נתניהו על הלכי רוח, מגמות וההתפתחויות בסוריה ובאופוזיציה. המפגש האחרון בין השניים התקיים בחגיגות המימונה באור עקיבא. קרא סיפר לנתניהו על הפגישה המתוכננת בווינה בין שטראכה לנציגי האופוזיציה הסורית. הפגישה עלתה יפה, אולם מה שקרה בהמשך מעניין עוד הרבה יותר.
עם סיום הפגישה עלו אנשי האופוזיציה הסורית על טיסה מווינה לביירות, ובה נערכה פגישה של ראשי הזרמים השונים של האופוזיציה הסורית - כולל אנשים שנמלטו מסוריה, דיווחו על ההתפתחויות השונות ותיאמו עמדות להמשך. בין הדוברים הייתה גם בתו של סולטן אל-אטרש, מנהיג מרד הדרוזים ומראשי המאבק לעצמאות סוריה מצרפת הקולוניאלית.
לכאורה, ביירות אינה המקום הבטוח ביותר למפגשים מן הסוג הזה. דווקא שם, שאלתי. אל תדאגי, הגיעה התשובה. המשרדים של האופוזיציה ממוקמים באזור של המארח, ואליד ג'ומבלאט. הוא כבר ידאג שלא תיפול שערה מראשי אנשי האופוזיציה. הנקודה המעניינת ביותר בעמדות של אנשי האופוזיציה, המודעים היטב לחשש במערב מהתפרקותה של סוריה, היא שהם לא דורשים בהכרח את ראשו של בשאר, אלא מוכנים לתהליך אבולוציוני של העברת השלטון על-בסיס משא-ומתן.
