אירן מגיבה היום (ה', 23.12.04) להאשמות כאילו היא מנסה לחבל בבחירות בעירק ולהטות אותן לטובת הזרמים השיעיים במדינה. שר החוץ האירני, כמאל ח'ראזי, אמר בביקורו בדמשק, כי מדובר בניסיון "להתחמק מדיון אמיתי ומציאת פתרונות למשבר", והוסיף, כי אלה שהשמיעו את ההאשמות צריכים להציג ראיות. כמו כן, הוא התייחס לדבריו של עבדאללה מלך ירדן בתחילת החודש בהקשר זה ואמר, כי "אין לקחת את הדברים האלה ברצינות".
בראיון ל"וושינגטון פוסט" [ראו קישור] הזהיר המלך הירדני, כי האירנים חותרים להשפיע על מהלך הבחירות בעירק במטרה לערער את המאזן בין הסונה לשיעה במזרח התיכון וליצור רצועה שיעית מאירן, עבור בעירק וסוריה, עד לבנון. "גם סעודיה אינה חסינה מכך", הדגיש בראיון. הבחירות בעירק ייערכו ב-30 בינואר ועל-פי ההערכות יסתיימו בנצחון השיעים, בהתאם לרוב שהם מייצגים באוכלוסייה.
אתמול בקהיר שב שר החוץ הירדני, האני אל-מולקי, על חששותיו של המלך עבדאללה מ"התמנון האירני". "ערביותה של עירק בסכנה", התריע, "יש בידינו הוכחות לכך שאירן חותרת ליצירת חצי סהר שיעי". גם שר החוץ המצרי, אחמד אבו אל-ריט, הודיע, כי ארצו דבקה בערביות עירק. שר ההגנה בממשלת עירק הזמנית, חאזם שעלאן, הצטרף לעליהום על האירנים ואמר, כי ביחד עם סוכני מודיעין סורים ונאמניו של סדאם חוסיין, שיתפו האירנים פעולה עם גורמי אל-קאעידה בעירק. ראש הממשלה העירקי, איאד עלאווי, הסתייג במהרה ומסר, כי אין מדובר בעמדה הרשמית של עירק. שר החוץ הסורי, פארוק א-שארע, ציין, כי מדובר בהאשמות חסרות בסיס.
בינתיים, הרמטכ"ל האירני, מוחמד סלימי, הודיע אתמול, כי צבא אירן הועמד בכוננות גבוהה מחשש למתקפה על המדינה [ראו קישור]. לדבריו, האימונים בצבא אירן הופסקו במטרה להתמקד באבטחת המתקנים החיוניים, ובפרט מתקני הגרעין האירניים. לדבריו, עוד מסר, כי חיל האוויר האירני הונחה להשתמש בכל המשאבים להגנה על מתקנים אלה. "תקיפתם לא תהא פשוטה", אמר.
