החופש הגדול מכיל מספר "סכנות" מוכרות היטב - השמש היוקדת, המדוזות בים, היתושים - אך גם עליה במשקל וירידה בכושר הגופני. החופש הינו חופש מביה"ס - אך לא מאורח החיים, מדגיש ד"ר גל דובנוב-רז, ממרפאת ספורט, תזונה ואורח חיים בריא, בבית החולים אדמונד ולילי ספרא לילדים.
בשנים האחרונות פורסמו מספר מחקרים המחדדים את ההשפעה השלילית של החופש הגדול על ילדים, בהיבט שינויי המשקל והכושר הגופני. נמצא כי במהלך חופשת הקיץ, קצב העלייה במשקל בקרב ילדים גבוה יותר מאשר במהלך שנת הלימודים. הדבר כמובן מיוחס להעדר המסגרת, להפחתה משמעותית בכמות הפעילות הגופנית, ולעלייה בצריכת האנרגיה במהלך החופש.
מחקר אחר נערך בבית ספר בו התקיימה תוכנית לשיפור אורח החיים בקרב ילדים עם עודף משקל, אשר כמובן לא נמשכה אל תוך חופשת הקיץ. כששבו הילדים ללימודים בספטמבר, נמצא כי במהלך חופשת הקיץ הקצרה, נמחקו כליל השיפור בכושר הגופני של הילדים והירידה באחוזי השומן, אשר נרכשו ביזע רב במהלך תקופת הלימודים. מחקר דומה אשר נמשך על פני שלוש שנים, גילה גם הוא כי במהלך החודשיים הקצרים של חופשות הקיץ, אובד כליל כל השיפור בכושר הגופני ובהרכב הגוף אשר חל במהלך 10 חודשי שנת הלימודים.
ההסבר לממצאים אלו הוא כנראה העדר המסגרת של ביה"ס, הגברת האכילה והפחתת הפעילות על פני השבוע.
בארצנו החמה, הרי מאוד מפתה לשבת בבית הממוזג. על ההורים והילדים להמשיך ולשמור על מסגרת התזונה והפעילות הגופנית של כל המשפחה, ולשמור על גבולות ומסגרת. אפשרויות הפעילות במהלך החופש הן בריכת השחייה, חדרי כושר, משחקי כדור ורכיבה על אופניים עם חברים, ומשחקי מחשב פעילים אשר מפעילים את הגוף ומדמים פעילויות ספורט. ניתן לשמר מסגרת של סדר יום על-ידי קייטנות כמובן, ורצוי אלו המשלבות פעילות גופנית מרובה.
