מנוע חיפוש הוא משהו שכמעט אי אפשר בלעדיו, אבל בקרוב - אולי אפשר יהיה בלי המקלדת... צוות חוקרים באוניברסיטת בן-גוריון מפתח מערכת לחיפוש מידע באינטרנט באמצעות ממשק קולי. המערכת, אשר נקראת Maestro, משלבת בין רכיבי תוכנה קיימים בתחום אחזור המידע ורכיבי תוכנה לזיהוי קולי, במטרה להשיג פתרון שלם לחיפוש קולי באינטרנט, תוך שימוש במיקרופון ורמקול בלבד. פרויקט זה אמור להשתלב ככלי ניסויי במחקרה של ד"ר מירב טייב- מימון מהמחלקה להנדסת מערכות מידע בנושא תאונות דרכים.
המערכת, שפותחה לפי דרישותיה של ד"ר מירב טייב-מימון, בהנחייתם של ד"ר טייב-מימון וליאור לימונד, בייעוץ ד"ר ברכה שפירא ובהשתתפות הסטודנטים משה אדלר ואילן בר, היא ישום עצמאי המותקן על גבי מחשב אישי רגיל עם גישה לאינטרנט.
המערכת מאפשרת למשתמש להכתיב שאילתא לחיפוש, מנוסחת כטקסט חופשי ללא כל מגבלה. לאחר ביצוע החיפוש על-ידי המערכת, ניתן להאזין לרשימת התוצאות המוחזרות, או כרשימה סדרתית של אתרים (כפי שחוזרת ממנוע חיפוש רגיל) או כרשימה מקובצת על-פי נושאי תוכן. המשתמש יכול לנווט, באמצעות פקודות קוליות בלבד, לאתר המבוקש ולהאזין לתוכנו.
הפרויקט כאמור, משלב בתוכו רכיבי תוכנה רבים ומגוונים כשהעיקרי בהם הוא המודול לזיהוי קולי של מיקרוסופט. כמו כן, כוללת המערכת רכיב להתקשרות באמצעות Web Services למנועי חיפוש שונים, רכיב לחלוקת טקסטים לאגדים (Text Clustering) ורכיב לניתוח תוכן אתרים.
חלוקת המערכת לרכיבים שצוינו, מגדילה את הגמישות לשינויים במערכת. ניתן למשל, על-ידי עדכון פרמטרים שונים שהוגדרו, לשנות את: שיטת החיפוש (חיפוש רגיל או מענה על שאלות, למשל), סוג מנוע החיפוש, מספר התוצאות המוחזרות ועוצמת הקול של המערכת. כל זאת ועוד, ללא כל מאמץ ועל-ידי משתמש קצה ללא ידע בתכנות.
"פיתוח זה", אומרת ראש מנהל הפקולטה למדעי ההנדסה באוניברסיטה, מירי ויז'ניצר, "הוא אחד מבין 500 פרויקטים שיוצגו במסגרת כנס הפרויקטים ההנדסיים של 'פרחי הנדסה', תלמידי שנה ד'. בכנס, שיתקיים ביום רביעי ה-1 ביוני 2005, במסגרת המושב השנתי של חבר הנאמנים של האוניברסיטה, ישתתפו, בין היתר, בכירי התעשיינים בארץ ובראשם נשיא התאחדות התעשיינים, שרגא ברוש, יו"ר חברת "אורמת", יהודה ברוניצקי, מנכ"ל HP בישראל, גיל רוזנפלד, יזם ההייטק ד"ר יוסי ורדי, יו"ר חברת אל-על, איזי בורוביץ ועוד".
