לאוניד נבזלין (45), איל הון יהודי ואזרח ישראלי, שעלה לפני כשנתיים לישראל, נענה להצעת ראש הממשלה, אריאל שרון, והסכים לשמש יו"ר חבר הנאמנים של בית התפוצות.
נבזלין קיבל את ההצעה בעקבות פנייתו של שלמה להט (ציץ'), מי שהיה ראש עריית תל אביב ומשמש כיום כיו"ר הדירקטוריון של בית התפוצות ולאחר שפנייה זו אושרה על-ידי הדירקטוריון. עוד קודם נעתר נבזלין לפנייתו של ראש הממשלה, אריאל שרון, לסייע בשיקומו והצלתו של בית התפוצות.
נבלין חי למעשה "בגלות" בישראל - אומנם מרצון, אך כידוע הוא מבוקש על-ידי הרשויות ברוסיה בחשד לעבירות שוחד והונאה במסגרת
פרשת יוקוס. נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, הוא המוביל את המערכה נגד נבזלין ושותפיו לעסקי חברת יוקוס.
נבזלין הכחיש את הדברים ואמר: "אני לא מאמין שיש בכלל ארגון פשע בעולם שמסוגל לבצע דבר כזה". נבזלין קיבל אזרחות ישראלית לאחר ששלטונות רוסיה ביקשו לעצור אותו בשל חשד לעבירות מס. בתחילת השנה הודיע, כי הוא מתכוון לתבוע את הרשויות הרוסיות על הנזק שגרמו למה שהייתה בעבר יצרנית הנפט הגדולה במדינה - יוקוס. לנזבלין כ-60% ממניות החברה. פורמבס העריכה את הונו של נבזלין בכ-2 מיליארד דולר - בטרם החלה הפרשה.
נבזלין תרם עד כה כשלושה מיליון ש"ח לעזרה מיידית לבית התפוצות וסייע למוסד לצאת מהקשיים בהם היה נתון בשנים האחרונות. המוסד סבל מקיצוצים בתקציבים ועמד על סף סגירה. נבזלין הודיע, כי עם כניסתו לתפקיד הוא מתכוון לגייס משקיעים ותורמים נוספים לבית התפוצות ולתרום בעצמו כ-20 מיליון שקלים נוספים בחמש השנים הבאות, כל זאת על-מנת להציב את בית התפוצות שוב בשורה הראשונה של המוזיאונים יהודיים בעולם.
נבזלין: "אני רואה חשיבות גדולה בפיתוח הקשר בין מדינת ישראל ויהדות העולם כתנאי לשמור על אחדות העם היהודי. המכנה המשותף הרחב של כל התפוצות בעולם הוא הקשר לישראל, לשפה, למסורת וזאת ניתן להעביר דרך בית התפוצות, המוקדש למטרה זו. בית התפוצות כמוסד יכול לעזור בעשייה זו והוא ישמש כמרכז ליהודים בכל העולם, מקום שמדגיש את המכנה המשותף והייחוד שלנו כעם. בסופו של דבר המטרה שלי היא ליצור שינוי עבור הדורות הבאים ואני מאמין שאת התוצאות נראה בעוד כמה שנים".
נבזלין כיהן עד לפני מספר שנים כסנאטור בבית העליון של הפרלמנט הרוסי. עד היבחרו לפרלמנט, שימש כנשיא הקונגרס היהודי הרוסי. במסגרת תפקידו ברוסיה וכמאמין תמך בפרויקטים יהודיים ברוסיה ובעולם. יחד עם שותפיו ולדימיר דובוב ומיכאל ברודנו יסד נבזלין לפני כשנה את קרן נד"ב, הפועלת בשותפות עם קרן היסוד - המגבית הישראלית המאוחדת.
