בטקס חגיגי במעמד שגריר ישראל במצרים, שלום כהן, נחתם בקהיר (יום ב', 8.8.2005) החוזה לרכישת גז טבעי בין חברת החשמל לבין החברה הישראלית-מצרית,E.M.G.
בטקס החתימה לקחו חלק מטעם חברת החשמל יו"ר החברה, שלמה רוטמן, המנכ"ל, ד"ר יעקב רזון, צוות המשא-ומתן בראשות סמנכ"ל הכספים, יוסי דביר, ובכירים נוספים.
מטעם EMG נכחו השותף המצרי חוסין סאלם, השותף הישראלי, יוסי מימן, חברי דירקטוריון נוספים (ובהם שר החשמל לשעבר מאהר אבאזה, המוכר לבכירים ישראלים רבים), וצוות ניהול הפרויקט בראשות יו"ר החברה מוחמד טווילה וד"ר נמרוד נוביק.
על-פי החוזה, תספק E.M.G לחברת החשמל כ-1.7 ממ"ק גז טבעי לשנה במשך 15 שנה, עם אופציה ל-5 שנים נוספות ולהגדלת כמות הגז ב-25% מדי שנה. לטענת חברת החשמל, מדובר במחירים יוצאי-דופן, בהשוואה למקובל בעולם (כמחצית המחיר באירופה וכשליש המחיר בארה"ב).
לצורך אספקת הגז הטבעי לשוק הישראלי, תקים חברת EMG צינור הולכה תת-ימי מאל-עריש לאשקלון. על-פי החוזה, מחויבת EMG להשלים את הצינור ואת המתקנים הנלווים לו עד אמצע 2007.
חתימת העסקה התאפשרה לאחר ששר התשתיות הלאומיות, בנימין בן-אליעזר, ביקר בקהיר לפני כחודש, וחתם יחד עם עמיתו המצרי, סאמח פאהמי, על הסכם הבנות מדיני. ההסכם המדיני מעניק ערבות של ממשלת מצרים לאספקת הגז הטבעי הנכלל בחוזה אשר נחתם היום, כמו גם לכל כמות עתידית שתידרש למשק הישראלי, עד לתקרה של 7 ממ"ק לשנה, והכל כחלק מהנספח הכלכלי של הסכם השלום בין ישראל למצרים.
בשבועות האחרונים אושרה עסקת הגז בדירקטוריון חברת חשמל, ברשות החברות הממשלתית ובמליאת הממשלה, כמו גם בממשלת מצרים ובדירקטוריון EMG.
יו"ר חברת החשמל, שלמה רוטמן, אמר: "לעסקה שנחתמה היום יש חשיבות אסטרטגית ממעלה ראשונה עבור חברת החשמל, שעסקה, ותעסוק גם בעתיד, בהגברת יכולות האספקה של גז טבעי, כמקור אנרגיה עיקרי לתחנות הכוח שלה. מדובר במהפכה של ממש, שניתן להשוותה למהפכת הפחם שתפס את מקומו של המזוט הכבד, בשנות ה- 80. חברת החשמל איננה קופאת על שמריה, ומפתחת בישראל משק חשמל מודרני, שנותן מענה, לצד האספקה האמינה והזמינה, גם לטכנולוגיות חדישות וגם להיבטים של איכות הסביבה".
מנכ"ל חברת החשמל, ד"ר יעקב רזון, שיבח את צוות המו"מ של חברת החשמל, ובראשו את הסמנכ"ל לכספים וכלכלה, יוסי דביר, ואת חברי ועדי ההיגוי שליוו וגיבו את העסקה במהלך כל השנים. רזון הביע את הערכתו הרבה לחוסיין סאלם, שהוביל את המו"מ מהצד המצרי, והדגיש את תרומתו המיוחדת של יוסי מימן, השותף הישראלי, שידע לגשר על הפערים שהתעוררו במהלך המו"מ. "העסקה בין החברות תתרום רבות ליחסים הכלכליים בין ישראל למצרים, והינה צעד חשוב למעבר לעידן הגז הטבעי במשק החשמל בפרט, ובתעשיה הישראלית בכלל", אמר רזון.
יו"ר EMG, חוסיין סאלם, הביע את הערכתו לכל אלה אשר הביאו לסיומו המוצלח של המו"מ "אשר ידע עליות ומורדות, אך הוכיח, שכאשר יש מתאם אינטרסים בין הצדדים, כאשר יש נחישות ורצון טוב בקרב שני הצוותים, וכאשר יש גיבוי מהדרגים המדיניים, ניתן לגשר על כל הפערים ולהביא לשני העמים עסקה שניתן להתברך בה. זהו שלב נוסף בהסכם השלום בין ישראל למצרים - זהו חיבור אמיתי, וזה שלום אמיתי".
יוסי מימן אמר: "זהו רגע אישי מרגש, שכן הכול החל לפני למעלה מעשור, כאשר החלטנו להשקיע בפרויקט משותף, ויחד עם חוסיין סאלם הקמנו באלכסנדריה את בית הזיקוק המודרני ביותר באזור. היום אנחנו משלימים פרק חשוב באתגר השני שקבענו לעצמנו כבר אז, וזה הרגע לציין, שהשלישי עוד בדרך. שכן המחויבות של סאלם ושלי היא לתת ביטוי לאינטרסים העסקיים שלנו, באופן שתורם ליחסים הכלכליים בין ישראל למצרים. אכן, העסקה שנחתמה היום טובה לשני הצדדים: ישראל זוכה בגז טבעי במחיר יוצא דופן, ומצרים תהנה מתזרים מט"ח לא מבוטל."
