"בכוונתי להביא לממשלה הצעה למתן עדיפות ראשונה לפיתוח תעשיות טכנולוגיות המים", כך אמר היום השר אהוד אולמרט בכנס "תעשיית טכנולוגיות המים - מנוע צמיחה למשק הישראלי" שהתקיים היום בירושלים.
אולמרט ציין, כי תעשיות המים הן אחד ממנועי הצמיחה הכלכלית האפשריים וכי ממשלת ישראל חייבת לאמץ מדיניות של מתן עדיפות לפיתוח טכנולוגיות המים - "הנפט של המאה ה-21". השר אולמרט הנחה את מנכ"ל משרד התמ"ת להשלים בדחיפות הכנה של תוכנית מקיפה לקידום תעשיות טכנולוגיות המים, אשר תובא בתוך מספר שבועות לאישור הממשלה.
בכנס, שנערך ביוזמת משרד התמ"ת ובשיתוף מכון היצוא, השתתפו גם שר התשתיות, בנימין (פואד) בן-אליעזר, מנכ"ל משרד התמ"ת, רענן דינור, מנכ"ל משרד ראש הממשלה, נשיא אוניברסיטת בן-גוריון, פרופ' אבישי ברוורמן, יו"ר מועצת המנהלים של חברת מקורות בוקי אורן, מנכ"ל החברה רונן וולפמן, יו"ר ווטרפרונטס, אורי יוגב, פרופ' אילון אדר, מנהל מכון צוקרברג לחקר המים באוניברסיטת בן-גוריון בנגב, ועוד.
שר התשתיות בנימין בן-אליעזר, אשר פתח את הכנס, ציין כי פיתוח טכנולוגיות מים הם צו השעה. "על מדינת ישראל להשקיע תקציבים ומשאבים בפיתוחים אלו" הוסיף פואד ואמר כי המחסור במים הינו אחת הבעיות החמורות ביותר שניצבות בפני המין האנושי במאה ה-21.
מנכ"ל משרד ראש הממשלה, אילן כהן ציין כי לישראל יש ידע ויכולות מוכחות בתחום המים בין היתר בהתפלה, השקיה והשבת קולחים, העולים על הידע והיכולות של רוב המדינות בעולם. לדבריו, כיום ישראל מייצאת ידע וציוד בתחום המים בכ-600-700 מיליון דולר בשנה, אבל הפוטנציאל גדול הרבה יותר.
כהן הוסיף: "אני מאמין שבפני ישראל עומדת הזדמנות להפוך למוקד טכנולוגיות מים עולמי, אם תשכיל לרתום את כל המשאבים העומדים לרשותה: אקדמיה, הידע שנצבר בתעשיית המים הישראלית, היזמות הישראלית, תעשיית ההון סיכון והתשתית הקיימת ב"מקורות" ויוזמת WaTech.
יו"ר "מקורות", בוקי אורן שנכח אף וא בכנס אמר כי, שוק המים העולמי הנו אחד מחמשת השווקים הגדולים בעולם. היקף הפעילות השנתית של שוק זה מוערך בכ-350 מיליארד דולר, כאשר היקף ההשקעות בתשתיות ובטכנולוגיות מים מעל ל-50 מיליארד דולר.
