"הניו-יורק טיימס" חושף, כי ממסמך שהגיע אליו עולה שארה"ב איננה מוכנה להתפרצות מחלת שפעת העופות, וכי קרוב לשני מיליון בני אדם עלולים לקפח את חייהם כתוצאה מהמחלה - אם ארה"ב לא תיערך בהתאם ובהקדם.
המדובר בטיוטה שהכין ממשלו של הנשיא ג'ורג' בוש לטיפול בהתפרצות העתידית של המחלה. על-פי המסמך, אם תחל התפרצות גדולה של המחלה באסיה היא עשויה להגיע לארה"ב תוך מספר חודשים ואולי אף תוך שבועות ספורים. בעקבות מסמך זה הורה הנשיא בוש להכין תוכנית חירום למלחמה במחלת שפעת העופות.
מחברי המסמך מתריעים, כי המחלה תביא עימה מהומות של אזרחים, מחסור במים ובמזון, וכמובן תפוסה מלאה בבתי החולים. נוסחה הסופי של תוכנית הנשיא בוש למלחמה בשפעת העופות יופץ בהמשך החודש, אך כבא כעת ברור כי היא תכלול הצעה להטיל סגרים ולבודד איזורים שייפגעו מהמחלה.
המסמך מתפרסם בדיוק בימים בהם גובר החשש באירופה כי שפעת העופות שהתחילה באסיה התפשטה גם אליה. ממשלת רומניה אישרה (יום ו', 7.10.05), כי בסוף ספטמבר מתו 3 ברווזים במזרח המדינה ממה שנראה כשפעת העופות או מחלה הנובעת ממנה. ממשלת רומניה אישרה עוד, כי הטילה סגר על האיזור בו מתו הברווזים, לרבות על הכפר סימורילה בו מתו הברווזים. הכפר ממוקם על שפת הים השחור. בין היתר נאסר על התושבים והחיות לצאת מן הכפר. חלק גדול מהחיות הושמדו.
אם נכון הדבר והברווזים אכן מתו מנגיף ה- H5N1 המזוהה עם שפעת העופות, הרי שאירופה צפוייה להיכנס לכוננות גבוהה. החשש הוא, כי הנגיף המסוכן ממנו מתו כבר יותר מ-60 בני אדם באסיה, יפתח יכולת לעבור מאדם לאדם באותה קלות שבה הוא עושה זאת כיום במעבר מחיה לחיה.
כשדבר זה יקרה, מעריכים המומחים הן באירופה והן בארה"ב, הרי שהעולם יעמוד בפני מגיפה חדשה כמוה לא ידע מזה זמן.
