מיהו האינטלקטואל הבולט והמשפיע בעולם? זו השאלה עליה נתבקשו להשיב 20,000 נשאלים מקוראי המגזין "פרוספקט". רוב הנשאלים שהשיבו היו מבריטניה ומיעוטם מארה"ב.
מהסקר עלה כי האינטלקטואל הבולט ביותר בעולם, החי כיום הוא הפרופ' האמריקני-יהודי נועם חומסקי, שנודע בכל רחבי העולם לא רק כאיש אקדמיה אלא כמבקר חריף של מדינת ישראל ואחד המתנגדים הבוטים למדיניות החוץ של ארה"ב ב-40 השנים האחרונות. חומסקי בן ה-76 מכהן כיום כפרופ' אמריטוס לבלשנות באוניברסיטת מסצ'וסטס לאחר קריירה אקדמית ארוכה ומרשימה.
בסך-הכל נקבו בשמו 4,800 נשאלים מתוך 20,000 שהשיבו לסקר. אל המקום השני הגיע הסופר האיטלקי המפורסם אומברטו אקו (שכתב בין היתר את שם הורד) אשר 2,500 נשאלים ציינו אותו כאינטלקטואל הבולט ביותר. אחריו דורג הפרופ' ריצ'רד דוקינס מאוניברסיטת אוקספורד, ואחריו נשיא צ'כיה לשעבר וצלב האבל שהוליך את בני עמו ל"מהפיכת הקטיפה" בשנת 1989.
בלטו בהיעדרן מהרשימה הנכבדת נשים צעירות באופן יחסי בגילן. למעשה מלבד שניים, כל האנשים שנבחרו בעשירייה הראשונה נולדו לפני מלחמת העולם השנייה.
חומסקי עצמו כלל לא התרגש מהסקר ואמר כי אינו נוטה לייחס חשיבות מרובה לסקרים.
