כתב התוכנית האמריקנית הפופולרית "60 דקות", מייק וולאס, חוגג את חג המולד ועובד ביום כיפור, אבל קורא "קריאת שמע על המיטה" כל לילה. השחקנית נטלי פורטמן ביקורתית מאוד כלפי הקהילה היהודית העשירה בה גדלה בלונג-איילנד. כותב המחזות והתסריטים טוני קושנר אמר שהיותו יהודי הכינה אותו להיות הומוסקסואל.
ה"מטעמים" הללו נמצאים בין היתר ב"מגיני דוד (מאנגלית: כוכבי דוד - ע.י.): יהודים חשובים מדברים על להיות יהודיים", ספר חדש מאת אביגיל פוגרבין.
פוגרבין, מפיקה לשעבר ב-"60 דקות", כותבת בהקדמתה לספר שהתחילה בפרויקט הזה, על-מנת ללמוד יותר על עצמה ועל הדור של יהודי אמריקה בו היא חיה. כאם צעירה, התחבטה פוגרבין בשאלה כיצד לגדל את ילדיה, מאחר שידעה כל כך מעט על עצמה ועל מה זה אומר להיות יהודיה.
היא ריאיינה מעל 60 שחקנים, עיתונאים, כותבי מחזות ותסריטים, כוכבי ספורט, סופרים, פוליטיקאים ועוד, ושאלה אותם מה זה עבורם להיות יהודי.
מעצב אפנה שמתנגד לחינוך קתולי
רוב המרואיינים יהודים משני הצדדים, מקצתם נישאו בנישואי תערובת, ואצל חלקם רק אחד ההורים יהודי. כוכבת הטלוויזיה, שרה ג'סיקה פרקר, היא גויה משום שרק אביה יהודי. אף על-פי כן, אין זה מונע ממנה לרצות שלילדיה הגויים תהיה זהות יהודית חזקה יותר מאשר היהדות עליה התחנכה. קירה סדגוויק, יהודיה מצד אימה, בחרה לעומת זאת להינשא לגוי.
חלק מהתשובות שקיבלה הפתיע אותה. "הופתעתי באופן כללי שהמשיבים היו ישרים", אמרה בראיון טלפוני למגזין J, מגזין החדשות היהודיות, היוצא לאור בצפון קליפורניה. "ציפיתי שלאנשים יהיו ספרי לימוד: 'זה מה שצריך כדי להיות יהודי טוב', וזה בכלל לא קרה".
למשל, מעצב האפנה קנת קול, הנשוי למריה כואומו, ביתו של מושל ניו-יורק לשעבר, מאריו כאומו, מתוודה עד כמה קשה עבורו להסכים לתת לאישתו לחנך את בנותיו בחינוך קתולי. "כל יום קשה לי", הוא אומר.
"בסוף השיחה בינינו, הוא אמר ש"זה קרוב לוודאי הדבר הכי קשה שאי פעם עשיתי'", אמרה פוגרבין. "וזה לא מישהו שביום-יום לובש את יהדותו. הוא היה גאה ביהדות שלו, אבל לא חשב על כך במסגרת העסק שלו, שרחוק כל כך מהזהות היהודית שלו. הייתי מוכת הלם כששמעתי זאת".
נישואי תערובת - חומר הנפץ
פוגרבין מצאה את נושא נישואי התערובת כאחד הנושאים הכי רגישים שעלו לדיון. באחת הפעמים שהנושא עלה סירב ג'יימס רובין, דובר מחלקת המדינה בממשל קלינטון, להשיב לשאלה. הוא לא הסכים לגלות איך הוא ואשתו הגויה, כתבת הסי-אן-אן קריסטיאן אמנפאור, יחנכו את בנם בן ה-3.
פוגרבין אמרה שהיא בחרה לראיין אנשים המוכרים לציבור מכמה סיבות: הראשונה, מפני שאנו "מרגישים שאנחנו מכירים אותם די והותר, ועדיין עוסקים ברובד נסתר זה רק לעיתים רחוקות. זו אינה שאלה טיפוסית של מגזין "פיפל" (אנשים), ואני התעניינתי בעד כמה נושא זה הוא מרכזי או שולי בהיקפו, ועד כה הוא ריגשי".
מעבר לכך, אמרה פוגרבין, האנשים הללו זמינים, כי הם נמצאים כל אחד בפסגת התחום אליו הוא משויך, עיקרון שהיה נפוץ בקרב מהגרים יהודים.
"האנשים האלה עשו זאת בארץ הזאת, וזה מעניין יהודים אחרים בפרט, ואת שאר האמריקנים בכלל לראות מה קורה לדור הבא במונחים של דת, מסורת, טקסים דתיים וחגים".
בת מצוה בגיל 40
בסיום הספר כותבת פוגרבין איך הדיפלומט ריצ'רד הולברוק הפך שולחנות וביקש להבין מדוע היא בחרה בספר זה דווקא בתחום המדובר, וכאשר השיבה שהיא מתחבטת באותם עניינים כמו כל אחד אחר, השיב: "לכן זו תרפיה עבורך...".
מאחר שהיתה זו הערה כבדרך אגב, הבינה פוגרבין שהוא התכוון למשהו. "הבנתי שחייב להיות בעבודה הזו משהו במונחים של עבודתי העצמית דרך חלק מהשאלות הללו, והבנתי שמה ששאלתי את כל האנשים המפורסמים האלה, לא שאלתי את עצמי", אמרה.
בתהליך הכנת הספר, התעסקה פוגרבין יותר ביהדות, ובשנה שעברה אף עשתה לעצמה בת מצווה בגיל 40. "גמרתי את כתיבת הספר במקום שונה לחלוטין מאשר המקום בו התחלתי", סיפרה. "אני לא דתייה אדוקה, אבל במונחים של ההתעסקות שלי במסורת, זאת זהות יהודית הרבה יותר מודעת ומושקעת מאשר היתה לי לפני כן. לבחור להפוך לבת מצווה באביב שעבר בגיל 40 לא היתה משהו שתכננתי מראש. זה היה תהליך שצמח אצלי מתוך הכנת ספר זה".
