אייל ארד, הבעלים של חברת הייעוץ "ארד תקשורת" ומיועציו הבכירים של ראש הממשלה אריאל שרון, הגיש תביעת לשון הרע בסכום של מיליון שקלים נגד חבר הכנסת צבי הנדל. הפרשה החלה בתחילת חודש פברואר השנה, אז כינס הנדל מסיבת עיתונאים, ובה טען, כי "אייל ארד אמר לאחד מראשי יש"ע 'העם שונא אתכם כמו ששונא את הערבים, התפקיד שלי לדאוג שהעם ישנא אתכם יותר משישנא את המחבלים".
דבריו החריגים של חבר הכנסת הנדל פורסמו בהבלטה בכלי התקשורת, ולוו בהבטחה כי מדובר בדברי אמת. הנדל הגדיל לעשות ואף הכריז כי יתפטר אם יוכח שהדברים אינם נכונים.
עוד באותו היום טען ארד בכלי התקשורת השונים, כי הדברים שיוחסו לו אינם נכונים, ומעולם לא העלה טענות כאלו נגד המתנחלים והנהגתם.
נוסף על הפרסום בכלי התקשורת, פרסם הנדל מאמר באתר האינטרנט של מפלגת תקומה, ובו חזר על הדברים שייחס לארד.
בכתב התביעה שהוגש לבית משפט השלום בתל אביב מתאר ארד, באמצעות עורך דינו דרור ארד איילון, כי פנה אל הנדל בדרישה שיחזור בו מן הדברים ויתנצל, אך זה סירב.
ארד ציין, כי אין זו הפעם הראשונה שבה הנדל מפרסם דברי בלע נגדו. הוא אף צירף לכתב התביעה כתבה מעיתון קנדי, middle east newsline, ובה מצוטט הנדל כאומר "אופציית המלחמה נדונה על-ידי שרון ועוזריו כאמצעי להסיט את תשומת הלב מהחקירה וכדי לשכנע את הישראלים נגד כל שינוי של מנהיגות".
בכתב התביעה מצר ארד על כך שבית המשפט אינו יכול להכריח את הנדל להתפטר מחברותו בכנסת, כפי שהתחייב אם יתברר שדבריו אינם נכונים.
לאור הפגיעה לכאורה בשמו הטוב של ארד, הועמד סכום התביעה על כמיליון שקלים.
בתגובה לתביעת הדיבה של אייל ארד, מסר ח"כ צבי הנדל, יו"ר סיעת איחוד לאומי- מפדל: "מדובר בעוד תעלול- ספין תקשורתי שארד מייצר ערב הבחירות. העובדה שדבר התביעה לא הגיע אלי או לעורך דיני- אלא ישירות לתקשורת, מעידה על רצינותה.
"בכל מקרה", הוסיף הנדל, "אמרתי אמת והתנהלותו המקצועית של ארד במהלך השנים האחרונות מעידה כאלף עדים על האיש ואמונותיו".
