לאחרונה קיבל מרכז פרס לשלום מספר רב של פניות מפלשתינים הסובלים ממחסור חמור באבקת חלב בשוק הפלשתיני. מבדיקה שערך המרכז מתברר, כי קיימת מכסה של כמות ייבוא פטורה ממכס, של אבקת חלב מהשוק האירופי לישראל ולשטחי הרשות הפלשתינית.
המכסה הזו, הפטורה ממכס, מחולקת מדי שנה בין השוק הישראלי לשוק הפלשתיני, מחולקת למפעלי המזון ומשמשת בעיקר לייצור תחליפי חלב לתינוקות. במידה והיבואנים או המפעלים מעוניינים לרכוש כמות נוספת, עליהם לשלם מכס בעלות של 215%. העלות הגבוהה של המכס הופכת את הרכישה הנוספת לבלתי רלוונטית מאחר ואין כדאיות כלכלית בייצור בעלות כל כך גבוהה.
מאחר שהשוק הפלשתיני נמצא תחת מעטפת המכס של מדינת ישראל, גם השוק הפלשתיני זכאי לקבלת חלק מן המכסה הפטורה ממכס. עד דצמבר 2005, יבואני אבקת החלב בשטחי הרשות הפלשתינית קיבלו באופן מסודר, בתחילת כל שנה, מכסה בהיקף כולל של 1,200 טון, ומכסה זו הייתה מחולקת למפעלי מזון שונים על-ידי משרדי הרשות הפלשתינית. בכל שנה עודכן היקף המכסה בצורה פורמאלית בין משרדי התמ"ת של שני הצדדים.
בינואר השנה היתה אמורה להתעדכן כמות המכסה המיועדת לפלשתינים לשנת 2006. אולם עד היום, בשל הניתוק בין משרדי ממשלת ישראל לממשלה הפלשתינית, לא הוחלט על היקף המכסה ועל אופן העברתה לפלשתינים. הנתק בין הצדדים בנושא זה גורם לנזקים אדירים לציבור הצרכנים הפלשתיני, ליבואנים הפלשתינים ולמפעלים הפלשתינים. בחודשים האחרונים קיים מחסור מתמשך באבקת חלב בבתי המרקחת ובחנויות המזון, ואין מלאי במחסנים של מפעלי המזון שמשתמשים באבקה זו. הבעיה היא חמורה ביותר במיוחד לאור העובדה שבשטחי הרשות לא קיימים תחליפים מתוצרת מקומית.
ד"ר רון פונדק, מנכ"ל מרכז פרס לשלום: "למרות המצב שבו משרדי הממשלה לא יכולים ליזום שיתוף פעולה עם ממשלת החמאס, אנו מאמינים כי ישנם נושאים מסויימים שחשיבותם אינה מוטלת בספק. אבקת חלב, שהיא מוצר חיוני וקריטי עבור אוכלוסיית התינוקות וילדי הגיל הרך, אינה מוצר מותרות שניתן לעצור את אספקתו. אנו מצפים ממשרד התעשיה והמסחר לנסות ולמצוא פתרון יצירתי, אשר יפתור את המצוקה הזו ואת הקשיחות הישראלית בנושא זה, שאינם מוסיפים כבוד למדינת ישראל".
