פידל קסטרו אינו בריא דיו כדי שיוכל להשתתף בחגיגות יום הולדתו ה-80 בהן משתתפים מאות מעריציו. כך קבע רופאו של קסטרו במכתב שהקריא אחד מעובדי המדינה אשר השתתף בגאלה לכבודו של קסטרו.
מאות אורחים ממדינות שונות ואלפי קובנים הגיבו במחיאות כפיים לדברים. עוד אמר קסטרו במסר שהקריא עובד המדינה, כי רצה לחגוג רק במקום מכובד וגדול אליו כאמור אינו יכול להגיע. על-פי המסר שלח קסטרו "תודות וחיבוקים לכל אחד מכם".
המנהיג הקובני נראה בציבור רק בתמונות וקטעי וידאו מאז הודעתו ב-31 ביולי, כי הוא מאושפז באופן זמני ומוסר את השלטון לאחיו, ראול קסטרו, בן ה-75.
גורמים רשמיים בממשל האמריקני אמרו בתחילת החודש כי המיסתורין סביב מצבו הרפואי של קסטרו מצביעים על כך שמדובר בסרטן הבטן וכי לקסטרו לא נותר זמן רב לחיות.
למעלה מ-1,300 פוליטיקאים, אמנים ואינטלקטואלים מסביב העולם צפויים לחלוק כבוד לאדם אשר שלט באי הקומוניסטי במשך 47 שנה. נשיא בוליביה, אבו מוראלס, ייקח חלק בחגיגות לציון יום הולדתו של קסטרו כמו גם נשיא אקוואדור לשעבר, רודריגו בורג'ה, כך יעשה גם נשיא ניקרגואה הנבחר, דניאל אורטגה. עם זאת, צפוי להיעדר ידידו הקרוב של קסטרו ובן-בריתו הפוליטי נשיא ונצואלה, הוגו צ'אבז, אשר מתכונן לבחירות ב-3 בדצמבר. בהיעדרו, צ'אבז הבטיח להקדיש את נצחון הבחירות לקסטרו.
החגיגות תוכננו להיערך סמוך ליום הולדתו של קסטרו, ב-13 באוגוסט, אך לאחר שחלה ביקש קסטרו לדחותן ל-2 בדצמבר, במקביל לציון 50 שנה לייסוד כוחות המהפכה.
