מדענים מבריטניה, יוון וארצות הברית הצליחו סוף סוף לפענח את שימושו של מחשב אסטרונומי עתיק מהמאה ה-2 לפני הספירה ולהפתעתם הסתבר כי המחשב מדויק יותר ומורכב יותר מאשר כל מכשיר אחר שהומצא ב-1,000 השנים שאחריו.
המתקן העתיק, "The Antikythera Mechanism" שימש בעבר לחישוב תנועת השמש, הירח והכוכבים. הוא התגלה על ספינה יוונית שנשאה חפצי אמנות מרודוס לרומא וטבעה סמוך לאי Antikythera. ב-1901 מצאו צוללנים מקומיים את הספינה ובין שרידיה כאמור נתגלה גם המחשבון המיוחד. עד כה, לא היה ברור בדיוק מה שימושו. לפני מספר חודשים גילו המדענים כיתוב בשפה היוונית על המחשבון, מה שאולי סייע להם לגלות את שימושו של המחשבון: חישוב תנועת הכוכבים.
שרידיו של המחשבון נשברו ל-82 חלקים, אך המדענים בנו מודל של המחשבון, בין היתר בעזרת טכנולוגיה מיוחדת של צילומי רנטגן בשלושה ממדים, של הממצא הנדיר. לאחר שחקרו את הממצאים הם מאמינים, כי אפשר ללמוד ממנו על הפוטנציאל הטכנולוגי המרשים של היוונים ביוון העתיקה. המחשבון יכול לעשות פעולות חיבור, כפל, חילוק וחיסור. הוא מסדר את חודשי הירח בשנים ומציג את מיקום השמש והירח על גלגל המזלות. ככל הנראה יכל המחשבון לחשב מתי יהיו ליקוי חמה ולחשב את סיבובו האליפטי של הירח.
על הממצאים דיווח מגזין 'טבע' (journal Nature).