המו"מ בין הליכוד לעבודה לאישור תקציב 2003 נכנס להילוך מתקדם (יום א', 6.10.02). שר האוצר, סילבן שלום, ייפגש עם צוות שהוקם לשם כך בעבודה, שבראשו יעמוד שר החקלאות, שלום שמחון.
ההחלטה על הרכב הצוות בעבודה שונתה מספר פעמים, בשל אי-הסכמה בין החברים בה. במהלך הימים האחרונים פורסמו מספר שמות של ראשים נבחרים לצוות של העבודה, בהם השר מתן וילנאי. ח"כ אופיר פינס משך ידיו מוועדה זו, בעקבות חילוקי דיעות קשים עם השר שלום.
השר שלום, ששב משיחות בקרן המטבע ופגישות עם ראשי חברות דירוג האשראי הבינלאומיות בניו-יורק, מביא עימו הישג צפוי של דחיית הורדת דירוג האשראי של ישראל.
במקביל, חש השר שלום, על-פי מקוריו, כי המצב הקשה במשק ורוחות המלחמה הנושבות במפרץ הפרסי, מחזקים את ידיו ומחלישים את כוחה של העבודה, הצפויה לנסות ולפגוע במסגרת התקציב שהוצע על-ידו.
בשיחות פנימיות, אמר שר האוצר מאז ששב לארה"ב, כי אין הוא מתכוון לאפשר לעבודה להביא לשינויים מהותיים בתקציב. הצעת התקציב של האוצר, בגירסתה המלאה, תובא לאישור הכנסת ב-28 לאוקטובר. זאת גם אם לא תתקבל החלטה משותפת על מסגרת התקציב עם מפלגת העבודה.
