בעידן הייטק והרובוטיקה התת-ימית, דולפינים עדיין מהווים את אחד מאמצעים ההגנה המרכזיים של הצי האמריקני נגד טרור ימי.
מייק רותה, מנהל מערך המחקר בפרויקט היונקים הימיים של הצי, אמר כי הדולפנים "עולים על כל אמצעי הגנה אחר שהצלחנו לייצר אי פעם". המערך עוסק באימון דולפינים ואריות למשימות של הגנה על מתקנים ימיים.
כ-75 דולפינים ו-25 אריות ים מוחזקים בבסיס הצי "פוינט לומה" שבנמל סן דייגו. אלה עוברים אימונים לגילוי טרוריסטים ומטעני נפץ תת-ימיים.
הצי פתח את דלתות הבסיס לתקשורת, מספר שבועות לאחר שהודיע על הכוונה לשגר כ-30 דולפינים ואריות ים לביצוע סיורים סביב לבסיס הימי קיטסאפ-בנגור, שבמדינת וושינגטון. בבסיס מוצבות צוללת גרעינית, ספינות של חיל הים ומעבדות מחקר.
שני מיני היונקים מסוגלים לאתר מטענים וצוללנים. הדולפינים מסוגלים לכוון זרקור לכיוונו של מטען נפץ ימי או לעבר צוללן. אריות הים יכולים לשאת בפיהם כבל ימי המחובר למתקן דמוי אזיקים שאותו ניתן להצמיד לרגלו של צוללן עויין ובצורה זו לסייע לאנשי הצי ללכוד את הטרוריסט.
תוכנית היונקים הימיים של הצי החלה בשנות ה-50' המאוחרות והתרחבה עד שמנתה בשיאה כ-140 יונקים, בתקופת המלחמה הקרה.
על-אף שמדובר במתחם בעל ערך היסטורי ואדריכלי רב, המתחם נמצא מזה שנים במצב של הזנחה מבישה
