היום לפני 61 שנה, ב-17 באפריל, שנת 1946, צרפת מכירה בעצמאות סוריה.
לאחר מלחמת העולם הראשונה, התפרקה האימפריה העותומנית וחבר הלאומים חילק את המחוז העותומני בין בריטניה (אשר קיבלה את ירדן וחלקה הצפוני של ישראל) ובין צרפת אשר קיבלה את סוריה ולבנון.
בשנת 1920 החלה להווצר ממלכה ערבית עצמאית סורית עליה שלט המלך פייסל, מן השושלת ההאשמית, אך זו לא החזיקה מעמד לאורך זמן ולבסוף כבשו הצרפתים את סוריה, ואף קיבלו מנדט לכיבוש זה מחבר הלאומים. המנדט עיצב מחדש את גבולותיה של סוריה: מדינת לבנון נוצרה, וחלקים מהאזור נמסרו לידי טורקיה.
סוריה הכריזה על עצמאותה בשנת 1941 וב-1 בינואר 1944 הוכרה כרפובליקה עצמאית. תחת לחץ מסיבי של לאומנים סורים פינו הצרפתים את כוחותיהם ב-17 באפריל 1946 כאמור ותאריך זה הפך ליום חגה הלאומי של סוריה.
