מנת ויטמין D עשוייה למנוע שחפת, כך קובע מחקר חדש.
מחקר שכלל 131 משתתפים גילה כי הוויטמין שיפר את יכולתו של הגוף לדכא את גדילתן של בקטריות הגורמות למחלות של דרכי הנשימה.
החוקרים - מבית הספר לרפואה 'Queen Mary' ואימפריאל קולג' - דיווחו כי הוויטמין יכול לשמש כטיפול מטרה לחולים בסיכון או שניתן להוסיף אותו למשקאות.
ממצאי המחקר פורסמו בעיתון האמריקני לדרכי נשימה ורפואת חירום.
ויטמין D שימש במקור לטיפול בשחפת בבתי החלמה לפני שהאנטיביוטיקה נכנסה לשימוש. אך עד כה, אף מחקר לא בחן את השפעת ויטמין D על תגובת המערכת החיסונית של הגוף למיקובקטריה (סוג חיידק טפיל) - משפחת הבקטריות הגורמות לשחפת.
במהלך המחקר, דגימות דם נלקחו מכל המשתתפים וזוהמו במיקרובקטריה.
לאחר מכן חולקו משתתפי המחקר לשתי קבוצות כש-64 קיבלו גלולות דמה והשאר 2.5 מ"ג של ויטמין D.
לאחר שישה שבועות, נלקחו דגימות דם שוב וזוהמו במיקרובקטריה.
דגימות הדם נותחו לאחר 24 שעות, והתברר כי הצמיחה של הדגימות שנלקחו ממשתתפים שקיבלו ויטמין D היתה נמוכה ב-20% לעומת קבוצת הפלצבו (תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך מבחינה פסיכולוגית משפיעה כתרופה).
לדברי החוקרים למרות שניסויים רפואיים נדרשים כעת כדי להוכיח את הממצאים, לוויטמין פוטנציאל למנוע מחלות של דרכי הנשימה.
הם ציינו כי ניתן לתת את הוויטמין לאנשים הנמצאים בסיכון - הבקטריה יכולה להיות רדומה ולהמתין שמערכת החיסון תהיה חלשה לפני שתתקוף אותה - או להוסיף אותו למשקאות כמו חלב ומיץ תפוזים.
עלייה במספר המקרים
על-פי נתוני משרד הבריאות, משנות ה- 80 אנחנו עדים לעלייה בתחלואה בשחפת במדינות מפותחות ובשאר העולם. בשנים האחרונות מעריכים כי יש כ-9 מיליון מקרים חדשים בכל שנה. ב-1993 הכריז ארגון הבריאות העולמי בפעם היחידה בתולדותיו על מחלת השחפת כעל מצב חירום עולמי (Global Emergency).
בארץ, כמו בעולם, מתייחסים בכובד ראש למגמות אלה. עקב העלייה בשיעור השחפת בארץ, ב-1996 הגדיר שר הבריאות בהסתמכות על פקודת בריאות העם (1940), את השחפת לפי לשון החוק "כמחלה מידבקת מסוכנת". ומשנת 1997 פועלת בישראל, התוכנית הלאומית למיגור השחפת המתבצעת בשיתוף פעולה עם כל ארבע קופות החולים, באמצעות לשכות הבריאות ובפיקוח המחלקה לשחפת ואיידס. לב התוכנית הוא מתן טיפול בהשגחה ישירה בכל חולי השחפת בישראל.
שחפת היא גם בעיה עולמית והיא אחראית ל-2 מיליון מקרי מוות בשנה.
עורכי המחקר ציינו כי המחקר מראה שתוספת זולה ופשוטה יכולה להביא להשפעה משמעותית על הבריאות של אנשים הנמצאים בסיכון לפתח את המחלה.
מומחים בתחום שהגיבו למחקר אמרו כי ידוע מזה זמן מה כי ויטמין D יכול לעזור והמחקר אישר עובדה זו. עוד הוסיפו וציינו כי מדובר בדרך התערבותית טובה בשל הסיבה כי היא זולה וקלה. למרות זאת, הדגישו את הצורך בניסויים רפואיים.
ממצאי המחקר מתווספים לראיות רבות לגבי היתרונות הבריאותיים של ויטמין D - שנמצא קשור גם לירידה בסיכון לסרטן וסוכרת כמו גם כמועיל לחיזוק העצמות.
