בן הזוג מהווה את מקור התמיכה העיקרי להתמודדות של נשים החולות בסרטן שד, אחריו תמיכת הצוות המטפל ולבסוף תמיכת החברים. כך עולה (יום ג', 29.5.07) ממחקר שנערך על-ידי צוות סיעודי מבית החולים לגליל המערבי נהריה.
במסגרת המחקר, רואיינו במשך שלושה חודשים כ-100 נשים אשר טופלו במחלקה הכירורגית, במרפאת השד ובאשפוז יום אונקולוגי.
נתוני המחקר הציגו קשר חיובי בין התמיכה שקיבלה האישה, לבין התמודדותה הנפשית עם המחלה. כמו-כן, נמצא הבדל במידת התמיכה החברתית מהסביבה שקיבלו נשים מהמגזר היהודי לעומת נשים מהמגזר הלא יהודי, כאשר נשים מהמגזר היהודי זכו לתמיכה גבוהה יותר.
עוד עולה מממצאי המחקר, כי נשים ממדינות חבר העמים קיבלו תמיכה רבה יותר מבני הזוג לעומת נשים ילידות הארץ.
לדברי עורכות המחקר, "תוצאות המחקר עשויות לתרום לגיבוש אסטרטגיה טיפולית חדשה בחולות סרטן השד בבית החולים נהריה, ועל מערכת הבריאות בישראל לשקול מחדש את השירותים הניתנים לאוכלוסיות השונות".
