נשיא ונצואלה, הוגו צ'אבז, "יורד לעם": רכב הטויוטה 4Runner של הנשיא עצר ברחוב, החלון נפתח וכשזיהו עוברים ושבים כי מדובר בנשיא קראו: "הנשיא!", ו-"אני אוהב אותך".
הנשיא הושיט ידיים לאזרחים שיצאו לרחוב בגשם, נישק אותם על הלחי ונופף לשלום. הוא כינה אותם הכוח המניע העומד מאחורי המהפכה הסוציאליסטית.
"מה שהכי כואב לי הוא העוני, וזה מה שהפך אותי למורד", אמר צ'אבז בשיחה שארכה כ-6 שעות עם סוכנות הידיעות AP בשבת. רבים מהאזרחים העניים שזכו להיפגש עם הנשיא ביקשו ממנו עזרה - לבנות להם בית, להעניק סיוע רפואי - וצ'אבז הכתיב הוראות ודרישות למי שישב לידו ברכב.
באחת מהעצירות ניגש ילד לרכב וביקש מהנשיא כסף. "זה לא טוב לך לבקש כסף", השיב הנשיא. לאחר מכן קנה פרי טרופי מנער אחד בקבוצה ושאל אותם לכתובתם והיכן הם לומדים. מדובר בילדים שחיים בבקתות וצ'אבז הציע דיור ועוד. "יש לכם מים? יש לכם ספרים?... זה סוג העזרה שאני יכול לתת לכם, המהפכה נותנת לכם... יגיע היום שבו ילדים לא ייאלצו למכור פירות...".
על-פי נתונים של ממשלת ונצואלה השתפר מצב העוני בזמן כהונתו של צ'אבז. אך מתנגדיו טוענים כי הנשיא השיג מעט מאוד לעומת מיליארדי הדולרים מתעשיית הנפט הזורמים למדינה. צ'אבז אמר: "אני לא שר ניצחון עדיין. זוהי דרך ארוכה".
צ'אבז הגן על עצמו מפני האשמות האופוזיציה ואמר כי הוא מנסה להיות נשיא לכל החיים, והוסיף כי הוא יישאר בתפקיד רק אם ייבחר שוב. הוא התחייב לרפורמות אשר אם יאושרו במשאל עם יאפשרו לו להתמודד שוב על התפקיד ב-2012.
גורמים רשמיים בארצות הברית רואים בצ'אבז איום לדמוקרטיה, בעוד שמנהיג ונצואלה לעתים קרובות גם כן משמיע דברים נגד וושינגטון "האימפריאליסטית". הנשיא אמר כי הוא מקווה לקשרים טובים יותר בתחום הנפט לאחר שהנשיא בוש יעזוב את התפקיד. "לפחות הייתי מקווה לממשלה שבה אפשר לדבר, ממשלה שבה אפשר לדון במחלוקות", אמר.
עוד אמר הנשיא לכתבי AP כי הוא נהנה לצפות בסרטים של קלינט איסטווד, וכי אהב את הסרט 'גלדיאטור' וצפה בו שלוש פעמים. הוא סיפר כי לפעמים הוא משחק בייסבול עם שרים אחרים, בשעות הלילה.
על ניסיונות ההתנקשות בו אמר צ'אבז כי "אני נידון למוות, כמו פידל (קסטרו) שהיה נידון למוות במשך הרבה זמן, ולכן נאלץ לנקוט באמצעי בטיחות כל כך קיצוניים" שפגעו בחייו האישיים. לדבריו מגיע אדם למצב שבו הוא "אסיר ברמה האישית".
אחת מ-7 ילדיו של צ'אבז, מריה גבריאלה בת 27, התלוותה לאביה. הנשיא אמר, כי נישואים לא נראים באופן שלו. "אין לי חיים לחלוק עם מישהי", אמר. "החיים שלי לא שייכים לי".
למרות הפיכתה של ונצואלה למדינה סוציאליסטית אמר צ'אבז כי יכבד רכוש פרטי: "ימשיך להיות כל החופש הפרטי, חופש קולקטיבי, זכויות בסיסיות. אנחנו מקבלים חינוך פרטי. אנחנו מקבלים מערכת בריאות פרטית, כל עוד היא מוסדרת ופועלת על-פי המדיניות הלאומית... כך גם בבנקים".
צ'אבז הגן על החלטתו שלא לחדש את רשיון תחנת הטלוויזיה הפרטית רדיו קרקאס. לדבריו הצעד היה מתוכנן זמן רב ומדובר בערוץ אשר פעל נגדו ועבר על החוק. עוד אמר הנשיא כי אין כל תוכניות להלאים עסקים נוספים בשלב זה אך לא פסל זאת בעתיד.
