כיפת הקרח בחוג הארקטי מתמוססת בקיץ הנוכחי במהירות חסרת תקדים ולדברי חוקרים כמות הקרח נמצאת כעת ברמתה הנמוכה ביותר. כך מדווחת סוכנות הידיעות AP (א', 16.09.07). על-פי תמונות לווין חדשות נראה כי תיתכן אפשרות שספינה תוכל לעבור במעבר הצפון-מערבי, דרך חלקה הצפוני של קנדה. על-פי עדויות, עליהן כבר דווח בגרדיאן גם הנתיב הצפוני-מזרחי, לחופי רוסיה, עשוי להיפתח לניווט ימי החודש. כמות הקרח בים ירדה ל-4.4 מיליון קילומטר רבוע - והיא צונחת בהתמדה.
