שתי חברות לא ממש מוכרות, IP Innovation ו-Technology Licensing Corporation, הגישו תביעה נגד החברות נובל ו-Red Hat, בטענה שהפרו פטנטים שלהן, ובעיקר פטנט ספציפי אחד, הקשור לממשק משתמש ("User Interface with Multiple Workspaces for Sharing Display System Objects"). החברות תובעות פיצויים, וכמובן הפסקה מיידית של הפרת הפטנטים מצד נובל ו-Red Hat.
תביעה ראשונה לקוד הפתוח? ב-Red Hat ובנובל הודיעו כי עדיין מוקדם להגיב, וכי הן בוחנות את התביעה, אך נראה כי לתביעה תהיה השפעה מרחיקת לכת, הרבה מעבר לחברות הספציפיות שנתבעו. למעשה, מדובר בתביעה הראשונה נגד חברה בעלת רישיון לקוד פתוח.
האם יש פתרון? ברוב המקרים, הפתרון המהיר ביותר הוא לרכוש רישיון לשימוש בפטנט וכך להימנע ממשפט אשר עלול להסתיים לטובת התובעות, ובמחיר שנובל ו-Red Hat לא יוכלו לעמוד בו. באופן כללי, שאלת הפטנטים בכל הנוגע לקוד הפתוח היא בעייתית, בלשון המעטה, מאחר ומוצרי הקוד הפתוח יכולים לעבור שינויים על-ידי כל אחד.
ומה עם מיקרוסופט? לפני כשבוע, טען סטיב באלמר ממיקרוסופט שוב כי Red Hat מפרה פטנטים, וכי חברות אחרות חוץ ממיקרוסופט צפויות לדרוש פיצויים בנושא. בינתיים, מיקרוסופט לא הגישה תביעה בנושא, וכזכור
לא מגלה כלל אילו פטנטים שלה הופרו. מבלי להאשים את מיקרוסופט ישירות, יש המאמינים כי היא היא העומדת מאחורי התביעה ומושכת בחוטים. מתברר כי IP Innovation היא חברת בת של Accacia, חברת פטנטים אשר גייסה לאחרונה שני עובדים המתמחים בפטנטים, אשר הגיעו ישירות ממיקרוסופט.
הידיעה הופיעה ב-3 מקורות מובילים בעולם:
CNET VNUNet InformationWeek
