תחת הכותרת "רכבת האתגר - חינוך והגשמה: מסע אל הנגב", מארגנת אוניברסיטת בן-גוריון בשיתוף עם משרד החינוך, רכבת-ישראל ועיריית באר שבע, פרויקט מיוחד לקראת יום האזכרה השנתי לזכרו של דוד בן-גוריון, במסגרתו תונח אבן הפינה לתחנת הרכבת שליד האוניברסיטה.
רכבת האתגר תצא ביום שלישי (12 בנובמבר), בשעה 12.30 מתחנת רכבת ארלוזורוב בתל אביב, ותישא עמה אישי ציבור, אנשי חינוך, קהילה ועסקים, למפגש רעיוני באוניברסיטת בן-גוריון.
בהגיע הרכבת לקרבת האוניברסיטה, סמוך לשעה 14.00, יתקיים במקום טקס הנחת אבן פינה לתחנת הרכבת ולגשר האוניברסיטה, במעמד שר התחבורה היוצא, ד"ר אפרים סנה, יו"ר מועצת המנהלים של רשות הנמלים והרכבות, גד יעקבי, מנכ"ל הרשות, עמוס ירון, מנכ"ל רכבת ישראל, יוסי שניר, נשיא האוניברסיטה, פרופ' אבישי ברוורמן, סגן נשיא ומנכ"ל האוניברסיטה, ד"ר ישראל גרמן, ונשיא אגודת שוחרי האוניברסיטה במכסיקו, פדרו דונדיש.
עלות ההקמה של תחנת הרכבת בסמוך לאוניברסיטה, נאמדת בכ-58מיליון ש"ח. ההקמה תמומן במשותף על-ידי רכבת ישראל, עיריית באר שבע והאוניברסיטה.
בתום הטקס - סמוך לשעה 16.00, יתקיים באוניברסיטה רב-השיח אודות קידום החינוך בנגב, במעמד ראשי רשויות מקומיות, אנשי חינוך ואקדמיה, שרת החינוך ויו"ר המועצה להשכלה גבוהה, לימור לבנת, מנכ"לית משרד החינוך, רונית תירוש, ראש עיריית באר שבע, יעקב טרנר, ראש המועצה האזורית רמת נגב ויו"ר מנהלת הרשות לפיתוח הנגב, שמואל ריפמן, ונשיא האוניברסיטה פרופ' אבישי ברוורמן (שאף ינחה את הרב-שיח). "אנו מעוניינים בתהליך המאפשר לבני המגזרים והקבוצות השונות בחברה לקבל הזדמנות שווה באמצעות סיוע ותגבור, החל משכבת הגן ובית הספר היסודי ועד לשלב הטרום-אוניברסיטאי. הגישה חייבת להיות מערכתית ועליה לכלול לא רק את הציבור היהודי, אלא גם את המגזר הבדואי. שידרוג הרכבת הוא חלק חשוב בתהליך של צמצום פערי המרחק בין המרכז לפריפריה", אומר פרופ' ברוורמן.
יוסי שניר, מנכ"ל רכבת ישראל, מסר: "רכבת ישראל היא אחת הפלטפורמות שיכולות לתרום לקירוב הפריפריה למרכז והמרכז לפריפריה. בעזרת רשת רכבות מהירה וזמינה עתיד אזור הדרום להשתנות מהקצה אל הקצה. תושבי ערי הדרום ועיירות הפיתוח יוכלו לנסוע מדי בוקר תוך כשעה לעבודה וללימודים במרכז ולהיפך, אנשי המרכז ייסעו דרומה למפעלי ההייטק שיוקמו ולאוניברסיטה בנגב". עוד הוסיף שניר, כי יישום תוכנית ה- New Deal תיפתח בפני הצעירים אפשרויות לימודים נוספות על אלה הקיימות היום.
