טיפול חדש בדיכאון?

מחקר חדש גילה אסטרטגיית טיפול חדשנית לדיכאון שתתרום להצלחה גדולה בטיפול או תביא להשפעה מהירה יותר שלו, מה שיתרום במידה עצומה לבריאות הציבור.

המחקר, שפורסם בגיליון דצמבר של "Biological Psychiatry" מספק ממצאים התומכים בבדיקות שנעשו לגבי גורם אנטי-דכאוני פוטנציאלי.

לדברי עורכי המחקר, למרות שדיכאון לעיתים קרובות מיוחס לבעיות בכימיה של המוח, ראיות שנתגלו לאחרונה מציעות גם כי קיימות בעיות מבניות של תאי עצב שלא מתחדשים בקצב נורמלי או סובלים מהשפעות רעילות של לחץ והורמוני לחץ.

ראיות אלו הובילו את החוקרים לבדוק את השפעות האריתרופואיטין (Epo) - הורמון המיוצר באופן טבעי על-ידי הכליות, מעורר את היווצרות תאי הדם האדומים ומשמש לטיפול באנמיה.

מועמד ראוי

הראיות החדשות מצביעות על כך של-Epo יש השפעות עצביות מגנות והשפעות נוירוטרופיות (השפעת העצבים על תהליך התזונה) במודלים של בעלי חיים, והוא יכול להשפיע על תגובות עצביות קוגנטיביות בבני אדם, עובדה שמציבה אותו כמועמד ראוי לטיפול בדיכאון.

במסגרת המחקר הנוכחי, בדקו החוקרים את השפעות ה-Epo על עיבוד עצבי וקוגניטיבי של מידע רגשי במתנדבים בריאים, בעזרת שימוש בסורק תהודה מגנטי תפקודי (fMRI).

הם גילו כי ה-Epo ויסת את התגובות הרגשיות של המתנדבים, בדומה להשפעות של התרופות האנטידכאוניות הקיימות כיום.

בקרוב: ניסויים בני אדם

הממצאים תומכים ברעיון כי Epo משפיע על תפקוד עצבי ועשוי להיות מועמד לאסטרטגיית טיפול עתידית בדיכאון.

מומחים בתחום שהגיבו לממצאים אמרו כי ל-Epo יש כפי הנראה השפעות נוירוטרופיות במוח בבעלי חיים, ונתוני המחקר הנוכחי מראים כי הוא עשוי גם לווסת את הפעילות במוח - של בני אדם - הקשורה לעיבוד הרגשות. כעת, לדעתם ישנה סיבה מוצקדת לבדוק את ההשפעות של ה-Epo גם בניסויים בבני אדם.