צ'לסי ואברהם גרנט ניצחו וחזרו למאבק האליפות

צ'לסי עשתה הערב (שבת) צעד ענק בחזרה למאבק האליפות לאחר שניצחה 1:2 את ניוקאסל, במסגרת המחזור העשרים בליגה האנגלית ומשחקם האחרון של הכחולים לשנת 2007.

אברהם גרנט וחניכיו רחוקים כעת 4 נקודות בלבד מהמובילה, מנצ'סטר יונייטד, שהפסידה 2:1 לווסטהאם.

מייקל אסיין העניק לצ'לסי את היתרון בדקה ה-28 אבל אחרי החמצות חוזרות, שער עצמי של ויין ברידג' בדקה ה-56 ונראה היה שהבלוז הולכים לסיים משחק נוסף בתיקו.

אך שער של סלומון קאלו שלוש דקות לסיום המשחק בספק נבדל העניק לצ'לסי את הניצחון המתוק, שקירב את הכחולים חזרה לפיסגה.

הבלם הישראלי, טל בן-חיים פתח ושיחק 90 דקות, מייקל אואן נכנס כמחליף בדקה ה-74 וחזר לראשונה אחרי שבועות רבים בהם היה פצוע.

מחצית ראשונה

לעיני יציעים מלאים בסטמפורד ברידג' פתחו חניכיו של אברהם גרנט את משחקם האחרון לשנת 2007 בליגה האנגלית. צ'לסי החזיקה בכדור בדקות הראשונות אבל הראשונה להגיע להזדמנות ליד השער היתה ניוקאסל. טעות בהגנה של הבלוז בדקה השישית איפשרה לחלוץ ניוקאסל, מרטינס, להתקרב לכדור שקפץ ליד שערו של הלריו אבל השוער היה מוכן וקלט את הכדור.

בדקה העשירית שיתוף פעולה יפה של התקפת הכחולים הוביל למצב הראשון של צ'לסי במשחק. שון רייט פיליפס מסר כדור נפלא בימין לקאלו, שהחזיר לאחור. באלאק הגיע לכדור ומ-16 מ' בעט ברשלנות לעבר היציעים.

מרטינס יכול היה לעלות את ניקואסל ליתרון לאחר שהחלוץ ניצל טעות נוספת בהגנת הבלוז. ניקי באט חטף כדור במרכז המגרש, הגנת הבלוז נשארה מדלוללת מאחור אבל מרטינס במקום לבעוט התמהמה עם הכדור, ברח הצידה ואלכס ובן-חיים הצליחו לסגור את מרטינס בזמן.

בדקה ה-19 אוהדי צ'לסי קמו על הרגליים להריע למבצע נאה של בלאטי. המגן של הכחולים פרץ מימין וליד הקו מסר לאחור לעבר קאלו. החלוץ בעט מקרוב אך נעדף ע"י גיבן, שעמד בהצלחה במבחן הראשון שלו במחצית הראשונה.

צ'לסי החלה ללחוץ והאיש של ניוקאסל בדקות אלו היה שיי גיבן שהשאיר את התוצאה מאופסת. ג'ון אובי מיקל בעט כדור מתוחכם מ-18 מ', בתחילה הכדור הטעה את השוער, אך גיבן בתזמון מדהים הצליח לעמוד על הרגליים ולהדוף.

דקה 28, 0:1 לצ'לסי: הלחץ של הבלוז סוף סוף השתלם. מייקל אסיין עשה את העבודה מקרוב ושלח את הכדור לשער והכניע את שיי גיבן המצוין. שון רייט פיליפס הוביל את המהמלך שהוביל לשער, פליפיס קיבל את הכדור מחוץ לרחבה, האנגלי בעט אבל הכדור פגע בקאלו. מייקל אסיין התעורר ראשון, השתלט על הריבאונד ומקרוב בעט פנימה.

אברהם גרנט קם ממקומו בדאגה כשבדקה ה-35 טל בן-חיים ספג מכה ונזקק לטיפול רפואי, אך הבלם הישראלי התאושש וחזר למשחק. צ'לסי סובלת ממכת פציעות בעיקר בחלק האחורי וכל פציעה נוספת תעמיד את גרנט בבעיה לא פשוטה.

ניוקאסל חיכתה לשמוע שריקה לפנדל בדקה הארבעים, אחרי שמרטינס נדחף מאחור ע"י טל בן-חיים אבל השופט מיהר להדוף את הטענות. האורחים המשיכו לשלוח כדורים קדימה לעבר מרטינס, שהפעם ניסה את כוחו מהצד השמאלי של הרחבה אך גם הפעם הכדור התעופף מעל לשער.

לפני השריקה לסיומה של המחצית הראשונה, חניכיו של גרנט היו קרובים לכבוש בפעם השניה. רייט פיליפס התעופף גבוה אבל מקרוב פספס בצורה מדהימה את השער ובמחצית, 0:1 לצ'לסי.

מחצית שניה

עם פתיחת המחצית השניה ניצלה ניוקאסל מספיגת שער עצמי. שון רייט פיליפס דהר בצד הימני והעביר את הכדור למרכז הרחבה ניקי באט ניסה להרחיק אך במקום שלח פצצה ולמזלו גיבן היה עירני כדי להציל.

אחרי 5 דקות של לחץ ליד שערה של הקבוצה האורחת, נרגע מעט המשחק וצ'לסי איפשרה לניוקאסל להניע את הכדור בחופשיות. בדקה ה-52 גם אברהם גרנט תפס את הראש ולא הבין איך חניכיו לא הצליחו לכבוש אחרי התקפה קבוצתית יפה.

שון רייט פיליפס מצא את עצמו חופשי מצד ימין, פיליפס החזיר כדור לאחור ומצא את ג'ו קול אבל קול נתקל בשחקן של ניוקאסל, שהרחיק את הכדור.

דקה 56, 1:1 בסטמפורד ברידג': צ'לסי לא ניצלה את המומנטום ושילמה על כך בשער עצמי של ויין ברידג', 11 דקות מפתיחת המחצית השניה. מרטינס פרץ באגף שמאל, חלוצה של ניוקאסל שלח כדור שהתגלגל לאורך הרחבה, ניקי באט ניסה לשלוח את הכדור לרשת אבל דווקא ויין ברידג' שניסה להרחיק הכניס את הכדור לשער.

צ'לסי ניסתה לחזור בדקה ה-62, מיכאל באלאק בעט מעשרים מ' אבל הבעיטה היתה לא מדויקת ואברהם גרנט נראה לא כל כך מרוצה על הספסל מקבוצתו. 3 דקות לאחר מכן רייט פיליפס שהכרגלו נתן הכל על המגרש, ביצע קפיצת ראש כדי לנסות לפגוש את הכדור אבל מקרוב פספס.

מהצד השני גם ניוקאסל היתה קרובה לכבוש פעם נוספת, מרטינס דהר באגף הימני ושלח כדור מצוין למרכז הרחבה אבל רגל כחולה הרחיקה לפני שדאף הספיק להכניס את הרגל.

בדקה ה-74 מייקל אואן נכנס למגרש, השחקן הוותיק חזר לשחק אחרי שבועות רבים בהם נעדר מהמגרשים בעקבות פציעה. ההתקפה של צ'לסי פשוט לא תיפקדה וגם נגיחה של אלכס בדקה השמונים לא עזרה.

דקה 87, 1:2 לצ'לסי: סלומון קאלו כבש שער יקר יקר והעניק לצ'לסי את הניצחון. ג'ון אובי מיקל בעט מ-18 מטרים, הכדור פגע בקלאודיו פיזארו ומשם נהדף לסולומון קאלו, שבספק מעמדת נבדל, בעט מחמישה מטרים פנימה.

בסיום, צ'לסי חוגגת ניצחון יקר מול חניכיו של סם אלרדייס ופער של 4 נקודות בלבד מהמוליכה מנצ'סטר יונייטד שהפסידה.

צ'לסי: הנריקה הלריו, ג'וליאנו בלאטי, אלכס, טל בן-חיים, ויין ברידג', מייקל אסיין, ג'ון אובי מיקל, מיכאל באלאק (סקוט סינקלייר, 76), שון רייט פיליפס, ג'ו קול (קלאדיו פיזארו, 65) וסלמון קאלו.

ניוקאסל: שיי גיבן, חביב ביי, סטיבן טיילור, קלאדיו קאקפה, צ'ארלס אנזוגביה, ג'יימס מילנר, ניקי באט, פיי, אלן סמית' (דייויד רוזנאל, 70), דמיאן דאף, אובפמי מרטינס (מייקל אוואן, 74).