הצעירים בתנועת הקיבוץ הדתי מעוניינים בחיזוק אורח החיים הדתי בקיבוץ. כך עולה ממחקר בנוגע לעמדות צעירים שהוצג במזכירות המורחבת של תנועת הקיבוץ הדתי, שהתכנסה בקיבוץ מירב שבגלבוע.
המחקר הצביע על כך שהצעירים שואפים להתחזקות מהבחינה הדתית, ליתר הקפדה על אורח חיים דתי והם מעדיפים להעניק לילדיהם חינוך יותר דתי ובמוסדות חינוך תורניים יותר. עמדת הצעירים היא שאורח חיים דתי צריך להיות תנאי מובהק לקבלה לקיבוץ. עם זאת, מבחינת קיום מצוות, הצעירים אינם מעוניינים במה שמוגדר כהקצנה.
המחקר כלל כ-600 צעירים בגילאי 40-24, שחיים בקיבוצים הדתיים או עזבו אותם, והוא נועד לבחון מהן הסיבות לעזיבת קיבוצים, ואת היתרונות והחסרונות של הקיבוץ הדתי בעיני הצעירים שנולדו בו.
המחקר נערך על-ידי ד"ר מרים ביליג מהמרכז האוניברסיטאי אריאל בשומרון ופרופ' יוסי כץ מאוניברסיטת בר-אילן, ובייעוץ סטטיסטי של שלי סורקראוט מהמרכז האוניברסיטאי אריאל בשומרון. המחקר מתבצע ביוזמה ועל-פי הזמנת מזכירות הקיבוץ הדתי, והוא נועד לסייע בהתמודדות עם שאלות של צמיחה דמוגרפית, שבחלק מהקיבוצים הדתיים הן מהוות שאלות קשות.
במחקר נבחנה התייחסות הצעירים לאידיאולוגיה השיתופית של הקיבוץ ורצון הצעירים לשמר אותה או לחדש אותה. ממצאי המחקר מלמדים כי ערכי האידיאולוגיה הקיבוצית אינם ברורים לצעירים והתגלה בלבול ואמביוולנטיות ביחס לערכי הקיבוץ. מצד אחד הצעירים רצו בשמירה על אורח החיים הקיבוצי, ועל "השוויוניות וההסתפקות במועט", אך מאידך-גיסא, הם הביעו שאיפה שרמת החיים החומרית שלהם תהיה גבוהה. המחקר מגלה חוסר רצון של הצעירים להעברת נכסים פרטיים לקופה הציבורית, ודאגה ש"לא יהיה מה להוריש לילדים".
מזכ"ל הקיבוץ הדתי, נחמיה רפל, אמר שמטרת המחקר היא לבדוק כיצד ניתן להגדיל את שיעורי הצמיחה הדמוגרפית בקיבוצים הדתיים. "הורגלנו להתבונן ביושר במציאות, להסיק מסקנות, ולפעול בהתאם. לאחרונה פורסם שבנינו מובילים בשיעור ההתגייסות לצה"ל בקרב הנוער הציוני-דתי ואמנם המסקנות מחמיאות לנו, אך כל המכירים אותנו יודע שהן אינן מפתיעות. אנו רוצים לתקן את הטעון שיפור ולחזק את הצדדים החיוביים. המחקר מחזק את תחושותינו שהבסיס המרכזי והחשוב לצמיחה דמוגרפית קיבוצית הוא בקרב בנינו ובנותינו, ובכוונתנו להשקיע מאמץ בתחומים עליהם מצביע המחקר, כדי להעלות את שיעורי ההשארות ולצמצם את שיעורי העזיבה. צריך לזכור, שבאחדים מהקיבוצים שלנו יש קליטה בשיעורים גבוהים מאוד של חברים ושל תושבים, וזו קליטה איכותית ביותר. חשוב לציין שעמדות הצעירים ביחס לצורך בחיזוק אורח החיים הדתי תואמות את עמדת הנהגת התנועה והנהלות בתי הספר שלנו, ואנו פועלים לחזק את הנושא בכל מוסדות החינוך שלנו, בפעילות הקהילתית ובכל אורחות חיינו".
ניתוח ממצאי הסקר עדיין נמשך ובסיומו הוא יכלול ניתוח מעמיק של הסיבות להשארות או עזיבה של צעירים בקיבוץ הדתי, כולל בדיקה של הזווית האידיאולוגית, חינוכית, כלכלית, תעסוקתית וחברתית.
