תסמונת העייפות הכרונית קשורה להורמון הלחץ קורטיזול, לפחות בקרב נשים. זו ההשערה העולה מממצאי מחקר חדש.
המחקר הראה כי לנשים שסבלו מתסמונת העייפות הכרונית היו רמות נמוכות יותר של קורטיזול בבוקר, בהשוואה לנשים בריאות.
המחקר כלל 185 משתתפים מג'ורג'יה שבארה"ב, 75 מהם סבלו מתסמונת העייפות הכרונית. חולים אלו סבלו מעייפות שנמשכה לפחות שישה חודשים ללא גורם ידוע ולוותה בארבעה תסמינים לפחות, כמו כאבי שרירים או בעיות זיכרון.
מן המשתתפים נלקחו דגימות רוק מיד כשהתעוררו ושוב 30 דקות ושעה לאחר מכן. החוקרים, מהמרכז לבקרת מחלות, מדדו את רמות הקורטיזול בדגימות הרוק.
תסמונת העייפות הכרונית נמצאה קשורה לרמות קורטיזול נמוכות בבוקר בקרב נשים, אך לא בקרב גברים. רמות הקורטיזול בבוקר היו דומות בין הגברים שסבלו מתסמונת העייפות הכרונית לבין אלו שלא.
המחקר לא הוכיח כי רמות קורטיזול נמוכות בבוקר גורמות לתסמונת העייפות הכרונית בנשים, והחוקרים אינם יודעים מה קדם למה - רמות קורטיזול נמוכות בבוקר או תסמונת העייפות הכרונית - אך הממצאים יכולים לשמש רמז לחוקרים במחקרים עתידיים.
ממצאי המחקר פורסמו ב"The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism".
