הבנק הצרפתי התלונן במשטרה על ההונאה

מומחים בפריז צופים כי משטרת צרפת תעמיד ככל הנראה לדין פלילי את ז'רום קרווייל, בן 31, פקיד בבנק השני בגודלו במדינה "סוסייטה ז'נרל", על שהעלים מידיעת הממונים עליו את הפסדיו במסחר בניירות ערך עתידיים, בסך 5 מיליארד אירו. הבנק הגיש תלונה נגד קרווייל למשטרה בטענת מרמה בקנה מידה גדול (יום ו', 25.1.08).

עורכת הדין של קרווייל, אליזבת מאייר, הודיעה כי לקוחה לא נמלט והוא מוכן לדבר בחקירה, אם יתבקש. משרד התובע בפריז פתח בחקירה ראשונית בשערורייה, והמוני בעלי מניות פתחו בהליכים משפטיים נגד הבנק על רשלנותו.

נשיא צרפת, ניקולא סרקוזי, המבקר בהודו, הגן על שמה הטוב של ארצו בעולם הפיננסי, ואמר כי שערוריית ההונאה בסוסייטה ז'נרל לא תשפיע על "הסולידיות והאמינות של המערכת הפיננסית הצרפתית". זה היה מעשה הונאה פנימי", הדגיש סרקוזי במסיבת עיתונאים בדלהי.

הבנק המרכזי של צרפת נחלץ להרגיע את המשקיעים והודיע כי בחן את איתנותו של הבנק והגיע למסקנה שהוא "בריא לחלוטין" ו"סולידי". עם זאת, פרשנים אומרים כי עתידו של הבנק עדיין עומד בסימן שאלה, וכי לא ברור עד מתי יוכל סוסייטה ז'נרל לשמור על עצמאותו. בנקאים ופרשנים סבורים כי המשבר עלול לדחוף את הבנק ישר לזרועות יריבו, בנק "פריבא", העשוי לרוכשו.

הבנק פרסם מודעות התנצלות

סוסייטה ז'נרל פרסם (יום ו', 25.1.08) מודעות על פני עמודים שלמים בעיתוני צרפת ובהן התנצל לפני בעלי המניות. מנכ"ל הבנק, דניאל בוטון, כתב בהן: "אני מבין היטב את אכזבתכם ורואה את זעמכם. המצב אינו ניתן לקבלה. אני מבקש מכם לקבל את התנצלותי ואת צערי העמוק".

מועצת המנהלים של הבנק בוודאי לא חשה בנוח, בלשון המעטה, למקרא הדברים שפרסמו עיתוני צרפת. עיתון העסקים החשוב ביותר "ל'זקו" טוען כי ההונאה בבנק היכתה בהלם את העולם הפיננסי, מעמדו של בוטון התערער והבנק, שהוא השביעי בגודלו באירופה, הפך ליעד להשתלטות.

אלן קרוזא, איש כספים בפריז, אמר לעיתון "לה מונד" כי "הסוחר המשוגע", כפי שהוא מכונה בצרפת, "נראה יותר כמו שעיר לעזאזל בתקופה זו של משבר פיננסי".

כתבים מציינים כי פרסום דבר ההונאה גרם נזק רב לאמינות של סוסייטה ז'נרל כמומחה בעסקות סבוכות של ניירות ערך. מייד לאחר שהתגלו אי הסדרים בספריו של הפקיד, מיהרו כל מנהליו הישירים לפרוש מן הבנק.