המנהיג הרוחני של הציונות הדתית, הראשון לציון הרב מרדכי אליהו, אושפז בליל שבת במצב קשה בבית החולים שערי צדק בירושלים לאחר שלקה בהתקף לב ובבצקת ריאות קשה. עתה הוא מאושפז במחלקה לטיפול נמרץ.
בסביבות השעה 02:00 לפנות בוקר חש הרב בן ה-80 בכאבים עזים בחזה ובקוצר נשימה חריף. רופא שהגיע לביתו החליט לפנותו לבית החולים. לאחר שהגיע לבית החולים עבר הרב אליהו ניתוח בעורק הראשי שנמשך שש שעות.
רופאיו של הרב אמרו למשפחתו כי הוא עבר את הניתוח בהצלחה אך הוא עדיין מורדם. בני משפחתו, בהם בנו - רבה של צפת הרב שמואל אליהו, ביקשו מן הציבור להתפלל לרפואתו בשמו המלא: הרב מרדכי צמח בן מזל טוב.
הרב אליהו נחשב לגדול המנהיגים הרוחניים של הציונות הדתית בתקופה לאחר מות ראש ישיבת מרכז הרב, הרב אברהם שפירא. השניים כיהנו יחד בראש הרבנות הראשית לישראל בשנות ה-80' והמשיכו בשיתוף הפעולה ביניהם גם בשנים האחרונות בחתימה משותפת על קריאות לציבור.
