מנצ'סטר יונייטד אלופת אנגליה

מנצ'סטר יונייטד זכתה הערב (יום א', 11.5.08) באליפות אנגליה לעונת 2007/08 לאחר שגברה 0:2 על וויגאן משערים של כריסטיאנו רונאלדו וראיין גיגס.

צ'לסי, החבורה מסטמפורד ברידג', אותה לקח המאמן הישראלי אברהם גרנט לאחר עזיבתו של ז'וזה מוריניו, הצליחה לתת פייט אדיר לשדים האדומים עד למחזור הסיום אך הערב הפסידה את האליפות.

אך מנצ'סטר יונייטד, כאמור, לא היתה זקוקה הערב להנחות. היא זכתה בשלוש נקודות ראויות: רונאלדו תירגם פנדל בדקה ה-33 לשער, ראיין גיגס הוסיף בדקה ה-80 את שער האליפות. זהו התואר ה-17 בתולדות מועדון הפאר האנגלי.

אברהם גרנט וצ'לסי איבדו תואר נוסף לאחר ההפסד בגמר גביע הליגה וההדחה ברבע גמר הגביע האנגלי. זוהי המכה הכואבת ביותר לכחולים, אך כאן לא היתה צ'לסי תלויה בעצמה והאליפות היתה למעשה די צפויה. השער שספגה צ'לסי מבולטון והתיקו 1:1 לא שינה דבר.

ב-21 במאי 2008 תתייצבנה שתי הקבוצות לגמר ליגת האלופות באיצטדיון לוז'ניקי במוסקבה. אין ספק שהקבוצה של אברהם גרנט תגיע עם מטרה אחת בלבד - זכיה ראשונה בגביע של ליגת האלופות.

מחצית ראשונה
השופט סטיב בנט הוציא את המשחק לדרך כשלוש קות לפני שהחל משחקה של צ'לסי. בדקות הפתיחה הצליחה וויגאן להצר את צעדיה של ההתקפה הקטלנית של יונייטד וזו לא הגיעה להזדמנויות.

דווקא מהעבר השני מרכוס בנט היה זה שהביך את ההגנה האדומה אך הבעיטה החלשה שלו חלפה רחוק מהשער.

בדקה ה-14 תיקל פול סקולס את ווילסון פלאסיוס בפראות וספג כרטיס צהוב. יונייטד היתה לחוצה מאוד ופרגוסון המתוח עמד קרוב לכר הדשא. הרמת כדור פנטסטית לרחבה מצאה את רגלו של רונאלדו שהחמיץ ממצב מצוין.

מנצ'סטר יונייטד החלה לקחת יוזמה ושלטה במרכז המגרש. פארק וטבז הפעילו לחץ על החוליה האחורית של וויגאן ואיפשרו לרונאלדו לשוטט בחופשיות, אך הפורטוגלי עדיין לא סיכן את קירקלנד.

שתי קרנות רצופות של וויגאן הורידו מעט את הלחץ. בעיטה אדירה של נלסון קומאס נבלמה בידו של ריו פרדיננד בדקה ה-21. השופט בנט לא ראה. מנגד, וויין רוני כמעט סידר ליונייטד את הראשון.

בדקה ה-26 שרק בנט לבעיטה חופשית לזכות יונייטד מרחק יותר משלושים מטרים משערו של קירקלנד. רונאלדו בעט נפלא אך כריס קירקלנד, שוער וויגאן, הציל שער בטוח לאחר שהכדור קיפץ פעם אחת על הדשא.

רונאלדו כובש בפנדל למנצ'סטר יונייטד ומעלה אותה ל-0:1. בדקה ה-31 פרץ וויין רוני מצוין אך אמרסון בויס הכשילו בתוך הרחבה, והשופט סטיב בנט שרק ללא היסוס לבעיטת 11 מטרים. כריסטיאנו רונאלדו ניגש לכדור ובעט חזק ופנימה בדקה ה-33. אולי זהו שער האליפות של מנצ'סטר. גרנט קיבל בוודאי דיווח על השער.

מחצית שניה
בעיטה חופשית אדירה של רונאלדו, שוב ממרחק של 30 מטרים, עברה מעל החומה ואילצה את קירקלנד לזנק כדי להדוף לקרן. השדים האדומים לא עשו סימנים כי ירדו לבונקר כדי לשמור על היתרון.

בדקה ה-55 וויין רוני השתחרר משני שחקני הגנה של הלאטיקס ושיחרר בעיטה שטוחה ממרחק 16 מטרים. כריס קירקלנד מתח את אבריו והדף ברגע האחרון כדי למנוע את הכפלת היתרון של יונייטד.

דקתיים חלפו, שוב רוני ברחבה ושוב וויגאן ניצלה. השופט סטיב בנט סימן לנגיעת יד של רוני ברחבה. החלוץ לא הסכים ומחה על השריקה ובנט שלף כרטיס צהוב שני לשחקני היונייטד. הגשם השוטף באיצטדיון JJB התחזק והיקשה על השחקנים.

אדווין ון דר סאר לא נגע בכדור מפתיחת המחצית. בינתיים, צ'לסי עלתה ליתרון 0:1 בסטמפורד ברידג' משער של אנדריי שבצ'נקו בדקה ה-62. רק שער אחד של וויגאן מפריד כעת בין גרנט לבין אליפות בכחול, אך כרגע הצבע השולט הוא אדום.

בדקה ה-67 ערך פרגוסון חילוף ראשון והכניס את אואן הארגריבס כדי לעבות את הקישור. פול סקולס פינה את מקומו. וכשפרגוסון זקוק לניסיון - הוא קורא לראיין גיגס. פארק ירד מהמגרש בדקה ה-68, וגיגסי עלה לשחק.

בדקה ה-70 מרכוס בנט ירד וסטיב ברוס העלה במקומו את אנטואן סיביירסקי הפולני. בדקה ה-77 אנטוניו ולסיה פגע בנמניה וידיץ' וראה כרטיס צהוב. וויגאן שלטה כעת בנעשה על כר הדשא בעוד שיונייטד המתוחה הסתגרה לאחור. החדשות על שערו של שבה הגיעו כמובן לאוזניו של פרגוסון שהורה לשחקניו לשמור על היתרון בכל מחיר.

דקה 80 - מנצ'סטר יונייטד עולה ל-0:2 משער של ראיין גיגס. עשר דקות לפני הסיום הגיע ראיין גיגס הוותיק וכבש את השער השני מקרוב. בכך הבטיחה למעשה מנצ'סטר אליפות שניה ברציפות, אליפות עשירית של פרגוסון ואליפות מס' 17 ברזומה של הקבוצה המעוטרת. וויין רוני חתום על הבישול הנפלא.

וויגאן: קירקלנד, בויס, בראמבל, שארנר, פיגורואה, קומאס, ולנסיה, פלאסיוס, בראון, בנט (סיביירסקי 70), האסקי.

מנצ'סטר יונייטד: ואן דר סאר, בראון, אברה, פרדיננד, וידיץ', קאריק, סקולס (הארגריבס 67), פארק (גיגס 68), רונאלדו, טבז, רוני.