זיהום אוויר כבד עם חלקיקים נשימים עלול לגרום לקרישי דם ברגליים, מצב דומה לזה שמכנים נוסעים הטסים למרחקים ארוכים "תסמונת מחלקת העסקים", הנובע מחוסר תנועה במהלך הטיסה.
חוקרים מבית הספר לרפואה הארוורד שבבוסטון דיווחו כי גילו את הקשר לאחר שבדקו 870 אנשים באיטליה שפיתחו פקקת וריד עמוק (קריש דם בוורידים העמוקים של הרגל) בין השנים 1995 ל-2005.
כאשר השוו אותם ל-1,210 משתתפים אחרים שהתגוררו באותו אזור אך לא סבלו מהבעיה, הם גילו כי מול כל עלייה של 10 מיקרוגרם למ"ר בנפח החלקיקים הנשימים בשנה שחלפה הסיכון לפקקת וריד עמוק עלה ב-70%.
מעבר לכך, הדם של אלו שהיו עם רמות גבוהות יותר של חשיפה לחלקיקים הנשימים התקרש מהר יותר כאשר נבדק במעבדה.
- ממצאי המחקר פורסמו ב"Archives of Internal Medicine".
זיהום אוויר ממכוניות ותעשיה עלול להכיל חלקיקים זעירים של פחמן, חנקה, מתכת וחומרים אחרים שנמצאו כבר קשורים במשך השנים למספר רב של בעיות בריאות.
בעוד שסרטן ריאות היה החשש הראשוני, מחקרים שנעשו לאחר מכן הצביעו על כך שזיהום אוויר עלול לגרום גם למחלות לב ושבץ, כפי הנראה מאחר והוא מעלה את קצב התקרשות הדם.
עד כה חלקיקים נשימים לא נמצאו קשורים לקרישי דם בוורידים. המנגנון הגורם לבעיות אצל חלק מהאנשים הטסים למרחקים ארוכים לא קשור לדם עצמו אלא לליקוי במחזור הדם במצב של ישיבה במקום אחד ללא התעמלות ולמשך זמן ממושך.
הממצאים מצביעים על סיכון שכיח וחדש לפקקת וריד עמוק ומספקים סיבה נוספת לקביעת סטנדרטים קפדניים יותר ונקיטת אמצעים שמטרתה הורדת החשיפה לחלקיקים נשימים באוויר האורבני.
במאמר מערכת נלווה, חוקרים מאוניברסיטת מישיגן כתבו כי הממצאים הוכחו כבר במחקר נוסף וניתן להסיק מכך כי מכלול העול הבריאותי שמהווה זיהום האוויר שכבר ידוע כי הוא עצום גבוה עוד הרבה יותר.
