חיידקים - אחראים למוות בעריסה?

כבר זמן רב שחוקרים חושדים כי זיהום חיידקי משחק תפקיד בתסמונת מוות בעריסה (SIDS), וכעת מחקר חדש מבריטניה תומך בחשד זה.

למרות ש-SIDS הוא הגורם השלישי המוביל למוות בקרב תינוקות לפני שנתם הראשונה, הסיבה או הסיבות לתסמונת נותרו לא ברורים.

הורדת הסיכון לתסמונת מוות בעריסה, כמו השכבת התינוק לישון על גבו או עידוד אמהות להפסיק לעשן, הביאה להורדת מקרי המוות מ-SIDS ביותר מ-50% בארצות הברית בין אמצע עד סוף שנות התשעים.

אך חוקרים מדגישים כי לא לגמרי ברור עדיין מדוע התערבויות אלו אכן פועלות, וההמלצות לא לוו עד כה בהסברים.

זיהום חיידקי ותסמונת מוות בעריסה

המחקר החדש, שנעשה על-ידי רופאי ילדים מבית החולים לילדים London's Great Ormond Street בחן את ההשערה כי זיהום חיידקי הוא האשם לפחות בחלק ממקרי המוות בתינוקות שלא ניתן להסבירם.

הרופאים סקרו תוצאות של נתיחות לאחר המוות של קרוב ל-500 תינוקות שמתו באופן פתאומי ובלתי צפוי. הם חילקו לקבוצות את המקרים לכאלו בהם הנתיחה שלאחר המוות לא גילתה כל גורם למוות, מקרים שבהם נתגלו ראיות לזיהום חיידקי או כאלו שבהם זוהה גורם אחר שלא היה זיהום חיידקי.

דגימות של חיידקים שנלקחו בזמן הניתוח שלאחר המוות גם הם חולקו לשתי קבוצות: חיידקים הקשורים לגורמים ברורים למוות, וחיידקים שגרמו למוות מהיר ללא זיהום נראה לעין.

שני סוגי חיידקים בקבוצה השנייה - סטפילוקוקוס אאורוס ואי.קולי - נמצאו שכיחים יותר אצל תינוקות שלא ניתן היה להסביר את מותם.

16% מהדגימות שנלקחו מתינוקות שמותם נשאר לא ברור לאחר ניתוח שלאחר המוות הכילו את חיידק הסטפילוקוקוס, בהשוואה ל-9% מהתינוקות שניתן היה להסביר את מותם אך הוא לא היה קשור לזיהום חיידקי. 6% מהדגימות מהקבוצה הראשונה הכילו אי.קולי, בהשוואה ל-1% מהדגימות של הקבוצה השנייה.

• המחקר פורסם בגיליון 30 במאי של "The Lancet".

הסיבה - רעלים

לדברי הרופאים, הממצאים יכולים לעזור ולהסביר מדוע תסמונת מוות בעריסה מתרחשת במהירות כה רבה, כשהמעבר מבריאות טובה למוות מתרחש לעתים בתוך פחות משעה.

הדרך היחידה שיכולה להסביר זאת היא שחרור רעלים מחיידק לזרם הדם, סבורים הרופאים, ולמרות שהמחקר הנוכחי אינו מוכיח כי רעלים חיידקיים משחקים תפקיד ב-SIDS, הוא מתווסף לראיות הקיימות התומכות בקשר.

המחקר כלל בדיקה שנעשתה בשנת 1999 והראתה גדילה משמעותית של חיידקי סטפילוקוקוס אאוראוס ואי.קולי בדגימות של האף שנלקחו מתינוקות שישנו על בטנם, בהשוואה לתינוקות שישנו על גבם.

במידה ורעלים חיידקיים אחראים ל-SIDS, ניתן יהיה להסביר מדוע שינה על הגב משפרת את סיכויי ההישרדות.

הרופאים מקווים כי שיטות מתקדמות בחקר חלבונים (פרוטאומיקס), הבודקות כיצד חלבונים משפיעים על מחלות, יכולות לעזור ולפתור את המסתורין שמאחורי ה-SIDS. לכן, הצעד הבא יהיה לחפש אחר הרעלים שהחיידק מייצר כדי להבין את התופעה.