לרגל חג השבועות, נציגי מגדלי הירקות מקיימים את מסורת הבאת הביכורים לירושלים והגישו (יום ה', 5.6.08) לנשיא המדינה סלי ביכורים עם שפע תוצרת ירקות, בשלל צורות, צבעים, טעמים, גדלים וניחוחות.
מגדלי הירקות הגישו לנשיא פרס את הירקות החדשניים ביותר הגדלים בישראל, ובישרו לו כי כיום מייצרת ישראל ירקות לאורך כל השנה, ובשפע, עבור העולם כולו בזכות התמדתם העיקשת של החקלאים.
ומה חדש בסל שהוגש לנשיא? צנון צבעוני וצנון שחור, כרוב מיוחד למילוי, קולורבי סגול, מיני-חצילים, קישואי סביבון צהוב, פלפל במגוון צורות וצבעים, מיני-מלפפונים ולפחות 10 סוגים של עגבניות.
הנשיא, חקלאי בעברו מקיבוץ בן-שמן, לא התאפק וביקש לטעום את הירקות החדשים.
לענף הירקות הישגים מרשימים, ובכל העולם יוצא שמעם של המגדלים הישראלים כפורצי דרך וכמובילי טכנולוגיות חדשות בגידול. עם זאת, בארץ נאבק הענף בקשיים רבים, ובמיוחד: מחסור במים, קשיים בהעסקת עובדים, התייקרות עלויות הגידול ורווחיות נמוכה.
מזכיר ארגון מגדלי ירקות, מאיר יפרח, אמר כי למרות זאת המגדלים משיכים להתקדם ולהגדיל שטחים, כדי לספק את מלוא הביקוש של צרכני ישראל, וכדי לשמור על השטחים הירוקים ועל הספקה עצמאית של ירקות טריים בכל מצב, במהלך כל השנה.
צריכת הירקות בישראל מגיעה ל-185 ק"ג לנפש בשנה. 4,000 מגדלים עמלים בכל ימות השנה לגדל 2.2 מיליוני טונות ירקות, מהם 1.3 לשוק המקומי, 590 אלף ליצוא ו-330 אלף לתעשיה, במחזור כספי של 5 מיליארד ש"ח בשנה.
שטחי הירקות מגיעים ל-560,000 דונם, כאשר 70% ממגדלי הירקות ממוקמים בפריפריה, לאורך גבולותיה של ישראל, מרמת הגולן והגליל העליון דרך הבקעה ועד לערבה, ובשטחים נרחבים ברחבי הנגב ולאורך הגבול בנגב המערבי.
