שני פעילי ליכוד מרכזיים, חיים נעים וגיל חדד, נעצרו (יום ב', 16.12.02) בחשד שביקשו שוחד ממתמודד בפריימריז, תמורת תמיכה במועמדותו.
בערב (יום ג') נשלחו שני החשודים, תושבי אזור לוד, למעצר בית, וזאת לאחר דיון שהתקיים בבית משפט השלום בתל אביב. בית המשפט הורה לשחרר את השניים למעצר בית של שבעה ימים, ובערבות של 20 אלף שקלים. השניים חשודים כי דרשו מאחד המועמדים בפריימריז לשלם עבור ארגון כנס בחירות, שנערך שבועיים לפני הפריימריז באולם בלוד.
על-פי החשד, רוחמה אברהם, שזכתה למיקום גבוה יחסית ברשימת הליכוד, קשורה אף היא בחשד ששילמה כספים לקידומה הפוליטי בפריימריז של הליכוד. לטענתה, היא שילמה עבור ארגון כנס ואין מדובר בשוחד בחירות.
עוד נחשד, כי התשלום שדרשו נעים וחדד היה גבוה מזה שלו נזקקו בפועל, ואת היתרה התכוונו לשמור לעצמם. בית המשפט אסר לבקשת המשטרה את יציאתם של השניים מהארץ למשך חצי שנה, וכן נאסר עליהם ליצור קשר במשך 30 יום עם כל גורם הקשור לחברי הליכוד.
עורך דינם של העצורים, אמר: "מרשי מכחיש כל קשר לטענות שנטענו נגדו, ואף דרש במשטרה בתוקף לעבור בדיקת פוליגרף או עימות ישיר עם נוף. מרשי אישר בפני המשטרה ששוחח עם נוף, אך בשום אופן לא ביקש כסף תמורת קולות ולא קיבל כסף, ואף לא שוחח עימו בנושא הקשור לתמיכה תמורת כסף".
ראש הממשלה אריאל שרון אמר הערב (יום ג') בראיון לעיתונאי דן מרגלית (ערוץ 1): "אדאג אישית להרחיק מהתנועה כל מי שימצא אשם במעשים בלתי חוקיים". שרון הדגיש, כי שיטת הפריימריז הנוכחית - לא תחזור על עצמה, עד כמה שזה תלוי בו.
"אקים ממשלה, לא לפי סדר הרשימה. יהיו בממשלה רק אנשים שבעיני, ראויים להיות בהנהגת הממשלה", אמר ראש הממשלה.
עוד אמר שרון: "אני יכול להגיד בביטחון מלא, שלעמרי שרון לא היה שום קשר לעניין הזה".
היחידה הארצית לחקירות הונאה מרחיבה את חקירת החשדות לאי-סדרים בבחירות הפנימיות של הליכוד. במקביל חוקרים חשדות לשוחד וזיופים גם בפריימריז של מפלגת העבודה.
חבר הליכוד, נחמן שכטר, שהתמודד על מקום ברשימה לכנסת, מסר עדות במשטרה. חוקרי היחידה הארצית לחקירות הונאה מתכוונים לזמן בקרוב לחקירה פעילים נוספים.
יום קודם (יום ב') זומן לחקירה אחד המתמודדים בליכוד, חיים כהן, ומסר מידע על פעילים אשר ביקשו כספים תמורת גיוס מצביעים.
היועץ המשפטי לממשלה, אליקים רובינשטיין, הוציא הוראה כללית לחקור כל חשד למעשי מרמה הקשורים למערכת הבחירות הנוכחית. במשטרה חוקרים כעת חשדות לזיופים גם במפלגת העבודה. עד כה לא נעצרו פעילים של מפלגת העבודה.
יו"ר ועדת הבחירות לכנסת, השופט מישאל חשין, דחה את בקשת התנועה למען איכות השלטון לפסול את רשימות המפלגות לכנסת עד לסיום החקירה המשטרתית. היועץ המשפטי של ועדת הבחירות, ציין כי לוועדת הבחירות אין סמכות לפסול מועמד בשל חקירה משטרתית.
