בניו-מקסיקו לא יודעים אם לאכול פלפל חריף

תבואת הפלפל החריף, הידוע בכינוי חאלפינו (או האלפינו) תגיע לניו מקסיקו שבארה"ב בעוד כחודש, ולכן לתושבי המקום אין צורך לחשוש מהאזהרות האחרונות בדבר מגיפת הסלמונלה הפוגעת בפלפלים טריים ובפלפלים המכונים סראנו, השייכים לפלפלים מסוג צ'ילי; אבל בתי עסק מקומיים, שכבר נפגעו מהשמועות, דואגים משום שארה"ב ממשיכה להזהיר נגד אכילה של פלפלים חריפים לא מבושלים, כמו גם נגד כוסברה טריה, וסוגים מסוימים של עגבניות.

המערכת של ארה"ב לפיקוח והשגחה על תרופות ומחלות ממשיכה להזהיר אנשים מפני סלמונלה. בין 10 באפריל עד 26 ביוני נמצאו 1,065 מקרים של הרעלה, ביניהם 104 בניו מקסיקו. ניו מקסיקו ידועה כמקום מרכזי להשגת פלפלים באיכות טובה, שם נמצאת העיירה האטש, שמכנה עצמה "בירתה העולמית של הצ'ילי"; לכן כל יחצנות שלילית בנוגע לפלפלים לא תתקבל בברכה.

ג'ין באקה, סגן נשיא אחת מיצרניות הצ'ילי הגדולות בארה"ב, בואנו פודס, אמר כי ברצונו ליידע את ציבור כי האזהרות לא נוגעות בשום פנים ואופן לצ'ילי ירוק, וגם לא לכל סוג של פלפל שעובר בישול שמונע אפשרות זיהום. באקה, שעומד גם בראש האגודה של ניו מכסיקו לגידול צ'ילי, אמר שהוא מודאג שאנשים יגידו: "אוי, כדאי שלא אוכל צ'ילי כי צ'ילי זה פלפל חריף". "לא היינו רוצים לראות ירידה בדרישה בגלל שה-FDA מנהל יחסי ציבור קשים נגד התעשיה כפי שעשה לתעשיית העגבניות".