וויל סולומון סגר בטורונטו לעונה

פרסום ראשון: וויל סולומון סגר בשורות טורונטו ראפטורס מה-NBA לעונה וישתף פעולה עם אקס מכבי ת"א נוסף, אנתוני פארקר.

ההודעה על הצטרפותו של הרכז ל-NBA היא מכה קשה למכבי ת"א, מאחר והוא היה המועמד המועדף של אפי בירנבוים לעמדת מוביל הכדור לעונה הבאה.

סוכנו של השחקן, סטיבן היומן, אישר את הידיעה ל-ONE אך סירב להגיב לציטוט.

ל-ONE נודע כי היום (שני) יערוך השחקן את מבחני הכושר והמבדקים הרפואיים הנדרשים והוא צפוי לחתום על החוזה בזמן הקרוב.

וויל סולומון כאמור היה המועמד המועדף ביותר על המאמן אפי בירנבוים להגיע למכבי ת"א וכפי שפורסם ב-ONE השחקן התמהמה עם החתימה על החוזה שנשלח מכיוון הצהובים.

במכבי החליטו לשפר את ההצעה וגם זה לא הניע את השחקן לחתום ובראיון בלעדי שהעניק סולומון ל-ONE הוא סיפר מדוע הוא עדיין לא חתם במכבי: "מכבי ת"א היא אופציה טובה אבל אני רוצה למצות את כל האופציות שלי ב-NBA".

"אם לא אשחק ב-NBA", המשיך סולומון, "אז מכבי ת"א היא בהחלט אופציה טובה עבורי".

עוד נודע ל-ONE כי במכבי ת"א לא ידעו דבר וחצי דבר על המו"מ של סולומון עם טורונטו ראפטורס ומכיוון שבמכבי החליטו לחכות לסולומון בתקווה כי בסופו של דבר אכן יגיע, הרי שהידיעה תופסת את הצהובים במצב "לא נעים" בלשון המעטה שכן האופציות האחרות לעמדה זו כבר הצטמצמו לחלוטין ונראה שאם במכבי ת"א לא יקבלו החלטות מהירות, המצב יהיה קשה מאוד בעונה הקרובה.

אפי בירנבוים: "שיהיה לוויל בהצלחה"
מאמן מכבי תל-אביב, אפי ברנבוים, אמר בתגובה ל-ONE על הצטרפותו של וויל סולומון ל-NBA: "שיהיה לו מזל והצלחה. אנחנו כבר הרבה זמן מחפשים רכזים ולא רק את וויל".

על כך שכעת מכבי נותרה ללא המועמד המוביל שלה לעמדת הרכז, אמר אפי: "הבנתי שהוא מאוד רוצה לשחק ב-NBA אז זה לא מפתיע אותי. הוא נתן לנו להבין שהוא מאוד רוצה לשחק ב-NBA ולכן לא חיכינו לו ולא בנינו עליו".

וויל סולומון, המועמד המוביל על אפי בירנבוים
בתחילת החודש הגישה מכבי לסולומון הצעה נדיבה לאחר שהשחקן שוחרר מקבוצתו בשנתיים האחרונות פנרבחצ'ה - אולקר. במכבי חשבו שהשחקן כבר סגור אלא שאז סולומון נעלם, לא ענה לטלפונים ולא השיב להצעתה של מכבי.

לאחר כשבוע נמצא סולומון ששהה בחופשה וטען כי הוא מעוניין לנסות את מזלו ב-NBA. בהנהלת מכבי מאוד כעסו על התנהלותו של השחקן אך המאמנים במכבי עדיין רצו לראות את סולומון מגיע לתל אביב והוא היה המועמד המוביל בעיקר על מאמן מכבי, אפי בירנבוים.

סולומון שנבחר בדראפט של 2001 במקום ה-33 בדראפט על ידי ואנקובר, שיחק בעונת 2005/6 במדים הצהובים ולמרות שזכה איתה בכל התארים בארץ והגיע לגמר היורוליג, שם הפסידה הקבוצה לצסק"א, הוחלט להיפרד ממנו אחרי עונה אחת.

את שתי העונות האחרונות בילה סולומון בפנרבחצ'ה-אולקר, אותה הוביל לשתי אליפויות רצופות. ביורוליג העמיד ממוצעים מצוינים של 17.9 נקודות, 3.1 ריבאונדים ו-3.9 אסיסטים ב-31 דקות למשחק.