מאות מתושבי אילת והערבה ועובדי חוות הדגים, "ערדג" וד"ג סוף", יפגינו ביום ראשון הקרוב (29.12.02), זה השבוע השני ברציפות, לקראת הצבעת הממשלה, האמורה להכריע על גורל החוות ועובדיהם. ההפגנה תתקיים בשעה 08:00 מול משרדי הממשלה בירושלים.
המפגינים יקראו לראש הממשלה, אריאל שרון, שלא לחסל את החקלאות הימית באילת ולכלול את חוות הדגים שפועלות במפרץ בתוכנית המתאר הארצית תמ"א 13. המפגינים יפנו באופן ישיר לראש הממשלה בבקשה שלא לצרף מובטלים נוספים למעגל האבטלה.
מנגד הודיע שר התיירות, יצחק לוי, כי יתנגד בישיבת הממשלה בכל תוקף לאפשר את המשך הפעלת כלובי הדגים במפרץ אילת.
השר לוי טוען, כי התנגדותו נובעת בשל היותם מקור זיהום עיקרי הפוגע לא רק בשונית אלא בעיקר בתדמיתה של העיר אילת כעיר תיירות.
עמדתו של השר לוי מנוגדת לעמדת שר הבריאות, ניסים דהן, המציע לאפשר השארתם של כלובי הדגים למשך שלוש שנים. משרד התיירות גורס כי יש לפנות לאלתר את כלובי הדגים לפני שתהיה פגיעה בלתי הפיכה בשונית האלמוגים.
כמו-כן, הדגיש משרד התיירות כי העיר אילת מתבססת רובה ככולה על ענף התיירות. המדינה השקיעה באמצעות משרד התיירות כ-2 מיליארד דולר במענקי סיוע למלונות ובפיתוח תשתיות. השקעה עצומה זו עלולה לרדת לטמיון במידה ולא תתקבל החלופה של העברת כלובי הדגים לחוף, לגידול ביבשה.
"השארתם של כלובי הדגים עשויה לפגוע קשות בעיר אילת כעיר תיירות בהווה ובעתיד, כמו גם יצירת תדמית שלילית לעיר בשוק התיירות הבינלאומי", ציין השר.
עוד ידרוש שר התיירות כי בכל וועדה או גוף מטפל בנושא כלובי הדגים יש לכלול את נציג משרד התיירות כדי שיוכל להגן על האינטרס התיירותי בעיר אילת.
