אסון תעופה בדרום הארץ. בהתרסקות מטוס של חיל האוויר בין רביבים לצאלים נהרגו שני אנשי צוותו - קצין וחייל. המטוס מדגם צוקית היה באימון לפני הצהריים (יום ד', 22.10.08) והמטוס הנמיך טוס, פגע בדיונת חול והתרסק.

הודעות נמסרו למשפחות החיילים שנהרגו:

• סרן מתן אסא, בן 24 מיבנה, מדריך טיסה בהכשרה;

• טוראי אילן כרמי, בן 19 מהרצליה, חניך בקורס טיס של בית הספר לטיסה.

רופא של יחידת החילוץ 669 שהגיע למקום באמבולנס צבאי קבע את מותם של השניים שנהרגו במקום.

מפקד חיל האוויר אלוף עידו נחושתן הורה למנות ועדת חקירה לבדיקת נסיבות התאונה. כמו כן, יעברו מחר משרתי החיל הרצאות והדרכות בנושא בטיחות.

הדיווח הראשוני על האירוע הצביע כי קרה בפארק אשכול. סריקות מן האוויר העלו כי אין בפארק דבר, ואמבולנס צבאי חש במהירות מהפארק לזירת ההתרסקות. התברר כי המטוס התרסק 30 דקות אחרי המראתו.

מטוס ה"צוקית" נכנס לראשונה לחיל האוויר בשנת 1983, לאחר שהתעשיה האווירית פיתחה דגם מתקדם יותר שהתבסס על מטוס ה"פוגה מגיסטר" המיתולוגי מתוצרת צרפת. מטוס ה"צוקית" בנוי מגוף מטוס הפוגה ובו הושתלו מנועים מתקדמים יותר. ה"צוקית", כאמור, משמש כיום כמטוס הדרכה בבית הספר לטיסה.

בספטמבר השנה נהרגו שני חיילי צה"ל באסון התרסקות מסוק קרב. המסוק מדגם קוברה ניסה לנחות נחיתת חירום והתרסק בשטח חקלאי של קיבוץ גניגר שליד מגדל העמק. ההתרסקות אירעה לאחר שהרוטור ניתן מן המסוק. מצב שכזה אינו מאפשר תמרון למסוק.

התקלה ברוטור הינה נדירה ביותר, ומסוק הקוברה נחשב לאמין. תחקיר של תאונה אחרת שבמהלכה ניתק רוטור ממסוק אפאצ'י נחקר בחיל האוויר במשך כשנתיים בשיתוף עם היצרנית.